Indonésie: le volcan Semeru entre en éruption, près de 2.000 personnes évacuées

Ce volcan a craché dimanche un nuage de cendres haut d'environ 1,5 km, aucune victime n'a été signalée jusque-là.

Le volcan Semeru, sur l'île de Java en Indonésie, a été placé dimanche en alerte maximale par les autorités suite à une éruption, un an après une catastrophe meurtrière. Le Centre de volcanologie et de prévention des catastrophes géologiques (PVMBG) a relevé le niveau d'alerte du mont Semeru du niveau trois au niveau quatre, a déclaré son porte-parole Hendra Gunawan à la chaîne Kompas TV.

"Cela signifie que le danger menace les zones peuplées et que l'activité du volcan s'est intensifiée", a-t-il ajouté.

Un nuage de cendres haut de 1,5 km

Situé dans l'est de l'île de Java, dont il est le point culminant avec une altitude de 3.676 mètres, le mont Semeru a craché dimanche un nuage de cendres haut de 1,5 km environ. Aucune victime n'a été signalée immédiatement après l'éruption, mais Hendra Gunawan a conseillé aux habitants des environs de rester à au moins 8 km à l'écart du cratère.

Les services de secours ont fait état d'"avalanches brûlantes", causées par des blocs de lave qui se sont détachés du sommet pendant l'éruption et ont déferlé vers la base du volcan.

Elles ont également demandé à la population d'éviter une zone de 13 km de long située le long d'une rivière au sud-est du mont Semeru, vers laquelle le nuage de cendres volcaniques se déplaçait.

Certains habitants sont partis à trois sur des motos tandis que les autorités locales sonnaient l'alarme avec des tambours de bambou et que le ciel s'obscurcissait comme en pleine nuit, la pluie de mousson se mêlant à la cendre, selon un journaliste de l'AFP sur place.

La dernière éruption du volcan, il y a exactement un an, avait fait au moins 51 morts. Des coulées de boue et de cendres avaient englouti des villages entiers et près de 10.000 personnes avaient dû fuir leurs maisons.

L'Indonésie se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une forte activité volcanique et sismique. L'archipel d'Asie du Sud-Est compte près de 130 volcans actifs.

S. V. avec AFP