Oiseaux, message d'alerte, tentative d'atterrissage... Les six minutes qui ont mené au drame

Le crash d'un avion lors de son atterrissage en Corée du Sud, vraisemblablement à la suite d'une collision avec des oiseaux, a fait au moins 177 morts dimanche, la pire catastrophe aérienne dans l'histoire du pays.

À l'aéroport de Muan en Corée du Sud, derrière le cordon de police, des fragments de fauteuils, de valises et autres bouts de métal étaient éparpillés au sol dimanche 29 décembre à proximité de la carlingue du vol Jeju Air.

Quelques heures plus tôt, un Boeing 737-800 qui reliait Bangkok à Muan s'est écrasé alors qu'il tentait un atterrissage d'urgence à la suite d'une possible collision avec des oiseaux, avant de prendre feu. Seules deux personnes, sur les 181 à bord, ont survécu.

Une clôture percutée en bout de piste

L'accident s'est produit dimanche à 9h03 (00h03 GMT), selon les autorités. Or six minutes avant que l'appareil ne s'écrase, un message d'alerte avait été émis par la tour de contrôle de l'aéroport international de Muan. Il mettait en garde vis-à-vis du risque de percuter des oiseaux.

Deux minutes après, à 8h59, la cabine du pilote du vol JJA-2216 a envoyé un signal de détresse et a tenté un atterrissage "train rentré" à 9 heures, soit trois minutes avant l'accident.

Les premiers éléments rapportés par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap font état d'un "dysfonctionnement du train d'atterrissage". De même source, l'appareil a touché terre sur le ventre et s'est enflammé en percutant une clôture en bout de piste.

Une vidéo diffusée par la chaîne sud-coréenne MBC montre l'avion en train d'atterrir avec de la fumée s'échappant des moteurs, apparemment sans train d'atterrissage. L'appareil sort de la piste et est ensuite englouti par les flammes.

Les chances de retrouver d'autres survivants, en plus des deux membres d'équipage extraits de la carcasse en feu peu après l'accident en début de matinée, s'amenuisent au fil des heures. La quasi-totalité des 181 occupants du vol ont été tués dans l'accident, le dernier bilan officiel faisant état de 177 morts et deux rescapés.

Jeanne Bulant Journaliste BFMTV