"Un élément de la dissuasion nucléaire": qu'est-ce que le nouveau "destroyer polyvalent" présenté par la Corée du Nord?

La Corée du Nord a dévoilé un navire de guerre qui serait susceptible de transporter des missiles nucléaires, lors d'une cérémonie à laquelle a assisté le dirigeant Kim Jong-un vendredi 25 avril.

La Corée du Nord a dévoilé un "nouveau destroyer polyvalent", un navire de guerre doté selon elle des "armes les plus puissantes", lors d'une cérémonie à laquelle a assisté vendredi 25 avril le dirigeant Kim Jong-un, a annoncé samedi l'agence de presse d'État KCNA.

• Un navire de guerre construit en 400 jours, selon le pays

Le vaisseau, baptisé "Choe Hyon", est un destroyer de 5.000 tonnes, selon l'agence de presse officielle nord-coréenne. Il a été construit "parfaitement en quelque 400 jours" avec les "propres forces et technologies" du pays, assure cette source.

Grâce à ce vaisseau, qui doit "entrer en service au début de l'an prochain", la marine nord-coréenne sera un maillon "essentiel de la défense nationale et un élément de la dissuasion nucléaire", a assuré Kim Jong-un, cité par KCNA.

Il a également accusé les États-Unis de "conduire des exercices agressifs qui simulent des frappes nucléaires" sur son pays, dans le cadre d'opérations conjointes de leurs "forces nucléaires avec les forces militaires conventionnelles de la Corée du Sud".

Sur les images diffusées par les médias d'État, on peut voir le dirigeant nord-coréen et sa fille Ju Ae être accueillis par des membres de la marine à cette cérémonie organisée au chantier naval de Nampo.

• "Probable" qu'il puisse transporter des missiles nucléaires

Les experts pensent qu'il peut transporter tant des missiles mer-sol que mer-air. Le site américain spécialisé NK News juge "probable" qu'il puisse être "équipé de missiles nucléaires tactiques à courte portée".

La Corée du Nord dispose de l'arme atomique et a déclaré "irréversible" son statut de puissance nucléaire.

Les analyses menées par des chercheurs du Center for strategic and international studies (CSIS) avant la cérémonie à partir d'images satellites montrent que le navire afficherait une longueur de 140 mètres environ, ce qui en fait le plus long des bâtiments de surface construits par la Corée du Nord.

À titre de comparaison, la longueur des frégates multimissions (FREMM) de la marine française mesurent 142 mètres.

• Un élément-clé de la défense de Pyongyang

Fin mars, Kim Jong-un avait par ailleurs supervisé des essais de nouveaux drones dotés de technologies d'intelligence artificielle, alimentant les inquiétudes concernant une intensification de la coopération militaire entre la Corée du Nord et Moscou.

Pyongyang a envoyé des milliers de soldats en Russie pour soutenir son invasion de l'Ukraine, selon Séoul, Kiev et Washington.

Le même mois, le dirigeant s'était rendu sur les lieux de développement d'un projet de sous-marin nucléaire, estimant qu'un renforcement de la marine était un élément-clé de la stratégie de défense nord-coréenne.

Le président américain Donald Trump, qui a rencontré Kim Jong-un trois fois lors de son premier mandat, sans réussir à obtenir de concessions en la matière, a dit en avril être "en communication" avec lui, d'après l'agence sud-coréenne Yonhap.

Gabriel Joly avec AFP