Etats-Unis: une collision entre un avion et un drone évitée de peu

Une collision entre un avion de ligne et un drone a été évitée de justesse en mars dans le sud-est des Etats-Unis, a indiqué vendredi l'Agence fédérale américaine de l'aviation (FAA). Le 22 mars, un avion de la compagnie US Airways a croisé la route d'un drone à environ 700 mètres d'altitude, non loin de l'aéroport de Tallahassee, en Floride, a précisé le régulateur aérien.

"Le pilote a déclaré que le (drone) était si proche qu'il était persuadé qu'il allait entrer en collision avec son avion", a expliqué Jim Williams, un des responsables de la FAA, lors d'une allocution jeudi à San Francisco (ouest).

La FAA a ouvert une enquête mais ni le drone ni son pilote n'ont pu être identifiés, selon le communiqué. Industrie en plein essor, les drones civils pourraient bientôt faire leur apparition à grande échelle dans le ciel américain à des fins commerciales, notamment dans l'agriculture. Fin décembre, la FAA avait ainsi lancé une expérimentation dans six régions américaines mais elle reste prudente.