Colorado: des incendies ravagent l'Etat américain

Un incendie "hors de contrôle" ravage depuis mardi l'Etat américain. Une centaine de maisons est réduite en cendres. Ordre a été donné d'évacuer.

Plusieurs incendies frappent actuellement le Colorado, alimentés par des températures élevées, des taux d'humidité très bas et des vents forts. Le plus violent est le Black Forest Fire, qui a englouti, selon le dernier décompte, près de 3.500 hectares près de Colorado Springs, la deuxième ville de l'Etat situé à l'Ouest des Etats-Unis.

Un chiffre qui pourrait atteindre plus de 4.500 ha, une fois que des relevés topographiques plus exacts auront été réalisés, a précisé dans la soirée Terry Maketa, shérif du comté d'El Paso.

Quelque 150 pompiers combattaient les flammes mercredi, avec l'aide notamment de 48 hélicoptères et le renfort de la Garde nationale. "L'incendie a progressé très rapidement hier et a brûlé une grande quantité de terrains", a déclaré le shérif. "Le potentiel de progression de cet incendie est énorme", a-t-il ajouté, alors que le brasier est toujours "hors de contrôle".

9.500 habitants sommés d'évacuer

Environ 9.500 habitants de la région ont été sommés d'évacuer les lieux et plus de 900 prisonniers d'un centre correctionnel proche de Colorado Springs ont dû être transférés dans une autre prison. Le nombre de maisons entièrement détruites s'élevait à 92 mercredi soir, mais c'est un bilan provisoire, selon le shérif.

Aucune disparition n'a été signalée pour le moment dans la région, mais Terry Maketa a fait part de ses inquiétudes. "Plusieurs personnes ont refusé de quitter leur maison", a-t-il dit. "L'une de nos tâches aujourd'hui sera d'aller voir ces zones où les gens ont refusé d'évacuer les lieux. L'une de mes pires craintes est que ces personnes aient pris des risques et que cela leur ait coûté la vie".

Parmi les autres incendies frappant le Colorado, l'incendie Royal Gorge, également hors de contrôle, a déjà englouti plus de 1.500 hectares et entraîné 250 évacuations, selon le site d'information sur les incendies Inciweb.

Sipa Média avec AFP