"Battez-vous": les conseils des autorités du Montana après une attaque de loutre agressive

Trois vacancières ont été attaquées mercredi soir par une loutre dans l'État du Montana, au nord-ouest des États-Unis. L'une des victimes a dû être transportée à l'hôpital.

Une loutre agressive qui en juillet s'en était pris à des surfeurs en Californie court toujours, et une autre loutre a blessé cette semaine trois vacancières dans le nord-ouest des États-Unis, dont une gravement, rapportent les autorités locales.

Les trois victimes, qui descendaient tranquillement sur des bouées la rivière Jefferson, dans l'État du Montana, se sont fait attaquer par une loutre de rivière mercredi soir.

"Aux environs de 20h15, les trois femmes (...) ont vu une ou deux loutres. Une loutre s'est approchée et les a attaquées", indiquent les autorités responsables des espaces naturels du Montana.

Une femme mordue au visage et aux bras

"Les trois femmes ont été blessées" et "l'une d'entre elles, dont les blessures étaient plus graves, a été héliportée vers un hôpital". Selon NBC Montana, cette vacancière a été mordue à plusieurs reprises au visage et aux bras.

Perçu comme "mignon" avec sa tête qui dépasse de l'eau et ses petites pattes agiles, l'animal sauvage n'en demeure pas moins dangereux, rappelle le Montana Fish, Wildlife and Parks (FWP).

"Bien que les attaques de loutre soient rares, les loutres peuvent chercher à protéger" leurs petits, leur espace et leur nourriture, soulignent-elles. Les loutres, qui donnent naissance à leurs petits au mois d'avril, peuvent ainsi être vues en train de nager avec eux l'été venu.

Gardez vos distances avec les loutres

Les autorités recommandent au public de se tenir à distance de ces animaux et à faire particulièrement attention en période de sécheresse, lorsque le niveau des rivières plus bas qu'à l'accoutumée amène les humains à côtoyer de plus près les animaux peuplant ces eaux.

Mais en cas d'attaque de loutre, les autorités du Montana ont un conseil: "Battez-vous, fuyez, sortez de l'eau et consultez un médecin."

Mi-juillet, une loutre de mer de 5 ans a fait les gros titres de la presse américaine après avoir attaqué plusieurs surfeurs de Santa Cruz, non loin de San Francisco, pour leur dérober leur précieuse planche.

Une vidéo de l'animal, filmé plein d'audace en train de grimper sur une planche sous le regard effrayé d'un amateur de glisse et finissant par croquer l'objet en mousse, a fait le tour des réseaux sociaux.

V.G. avec AFP