Un chef jihadiste arrêté dans le centre du Mali, près d'une ville récemment attaquée

Le chef d'une unité du groupe jihadiste malien Ansar Dine opérant dans le centre du Mali a été arrêté mardi par les forces spéciales maliennes près de Nampala où 17 soldats maliens ont péri récemment dans une attaque, selon des sources de sécurité.

Selon un officier de la Sécurité d'Etat, il a "très probablement" participé à l'attaque contre l'armée malienne à Nampala. Des hommes armés avaient attaqué ce camp militaire à plus de 500 km de Bamako, proche de la frontière avec la Mauritanie. Le gouvernement avait dénoncé une "action terroriste coordonnée" et annoncé une opération de traque des assaillants, qui avaient occupé le site pendant plusieurs heures et emporté avec eux matériels et véhicules militaires.

Ansar Dine, groupe jihadiste lié à Al-Qaïda

L'attaque a été revendiquée par deux groupes armés, un mouvement armé peul révélé en juin - et qui s'est défendu à sa création d'être jihadiste ou indépendantiste - et le groupe Ansar Dine, de l'ex-chef rebelle malien Iyad Ag Ghaly. 

Ansar Dine fait partie des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda qui ont contrôlé le nord du Mali de mars-avril 2012 à janvier 2013, à la faveur de la déroute de l'armée face à une rébellion à dominante touareg, d'abord alliée à ces groupes qui l'ont ensuite évincée. Ils ont été dispersés et en grande partie chassés par une intervention militaire internationale déclenchée en janvier 2013 et qui se poursuit actuellement.

Mais des zones entières échappent encore au contrôle des forces maliennes et étrangères, malgré la signature en mai-juin 2015 d'un accord de paix entre le gouvernement, des groupes armés qui le soutiennent et l'ex-rébellion, censé isoler définitivement les jihadistes.

C.H.A. avec AFP