Accident de car à Cuba: 41 touristes français blessés, dont sept graves

Un car s'est renversé, à Cuba, avec près de 41 touristes français à bord, après une excursion à Santa Clara. Si sept personnes ont été grièvement blessées, aucun pronostic vital n'est engagé. Selon une information de BFMTV, les premiers blessés seront rapatriés en France ce mercredi.

C'est un voyage de rêve qui tourne au cauchemar. Quarante-et-un touristes retraités français ont été blessés lundi, dont sept grièvement, dans une collision entre le car qui les transportait et un autre véhicule dans le centre de Cuba, un accident aux circonstances encore floues. Près de la moitié des blessés, les moins touchés, devraient être rapatriés en France dès ce mercredi, selon une information BFMTV.

L'autocar, qui transportait 43 personnes, aurait percuté un autre véhicule avant de réaliser plusieurs tonneaux.

Selon un responsable de l'ambassade de France, "tous les passagers et le chauffeur ont été plus ou moins blessés, mais seulement sept d'entre eux sont dans un état jugé sérieux ou grave". Toutefois, "le pronostic vital de ces blessés n'est pas engagé", a ajouté le diplomate.

La plupart originaires de Basse-Normandie

Parmi les sept blessés graves il y a eu deux personnes amputées et une autre brûlée au visage qui va avoir besoin d'une reconstitution faciale, a par ailleurs indiqué à Romain Bail, maire UMP de Ouistreham (Calvados), siège de l'association Voyage et culture qui a organisé ce séjour. Selon lui, la plupart des touristes sont bas-normands, dont quatre de Ouistreham, et un ou deux sont bretons.

Plus tôt dans la matinée, le Premier ministre Manuel Valls a précisé qu'il s'agissait de Français retraités. Il a assuré "leurs familles que tout est mis en oeuvre pour assurer leur prise en charge et leur rapatriement en France".

Deux équipes de médecins français dépêchés sur place

Après le sinistre, "les 43 personnes ont été transférées dans un temps record" à l'hôpital régional Gustavo Aldereguia de Cienfuegos, ville située sur la côte sud de l'île, a précisé le responsable de l'ambassade. 

"Les médecins font actuellement le tour des blessés et devraient autoriser une bonne moitié des personnes internées, atteintes de blessures mineures, à quitter l'hôpital dans la journée", a-t-il ajouté.

Deux équipes de médecins français ont par ailleurs été envoyées sur place. L'une vient de partir de Paris, l'autre de Fort-de-France. 

La vitesse du chauffeur en cause?

L'accident est survenu lundi vers deux heures de l'après-midi sur une voie rapide, une route en bon état, à hauteur de la localité de Guayabito alors que les touristes revenaient d'une excursion à Santa Clara, ville qui abrite notamment le mausolée du héros argentin de la Révolution cubaine Ernesto "Che" Guevara.

"Le car s'est renversé et a glissé sur plusieurs mètres. Des riverains (...) ont utilisé une grue pour redresser le véhicule et ont porté les premiers secours aux blessés", a précisé la télévision d'Etat.

"Apparemment c'est un camion qui a provoqué l'accident", a rapporté Bruno Menu, responsable de l'agence R-Evolution Voyages, installée à La Havane. "Selon tout le monde ici, le chauffeur est réputé comme très prudent, il a réussi à freiner et le car a percuté le camion quasiment à l'arrêt, mais il s'est renversé", a ajouté Bruno Menu, dont l'agence avait pris en charge ces touristes, clients de l'opérateur français Amerasia.

Manuel Valls adresse son soutien

De son côté, la radio locale Radio Ciudad del Mar a assuré que le chauffeur du bus roulait à une vitesse excessive. Des agents du ministère de l'Intérieur à Cienfuegos ont ouvert une enquête pour tenter d'élucider les circonstances de l'accident.

Le Premier ministre Manuel Valls "adresse tout son soutien à nos compatriotes blessés qui font face à la douleur", a indiqué Matignon. Il "assure leurs familles que tout est mis en oeuvre pour assurer leur prise en charge et leur rapatriement en France".

Les accidents de la route ont officiellement fait plus de 500 morts entre janvier et septembre à Cuba, des décès principalement attribués par les autorités à l'indiscipline et à l'irresponsabilité de certains automobilistes.

Saison haute du tourisme

Le tourisme à Cuba est entré depuis novembre dans la saison haute, qui court jusqu'en avril. Après les Canadiens, les Européens et les Latino-américains sont les plus nombreux à visiter l'île communiste.

Avec quelque 2,5 milliards de dollars annuels, le tourisme constitue la troisième source de revenus en devises de Cuba, après l'exportation de services professionnels (6 milliards, essentiellement dans le secteur de la santé) et les envois d'argent de la communauté expatriée (2,7 milliards).

J. C. & Jé. M. avec AFP