Mort d'Edouard Leclerc, fondateur de l'enseigne du même nom

Édouard Leclerc, le fondateur de l'enseigne de grande distribution du même nom, est mort ce lundi à Saint-Divy (Finistère). Il avait 85 ans. De la petite épicerie de quartier à l'empire de la grande distribution, retour sur un destin hors-normes.

Edouard Leclerc, 85 ans, le fondateur de l'enseigne de grande distribution du même nom, est mort lundi à Saint-Divy (Finistère), a-t-on appris auprès de la mairie de cette commune.
Né le 20 novembre 1926 à Landerneau (Finistère), Edouard Leclerc était le fondateur des centres E. Leclerc, une coopérative de patrons propriétaires née dans un hangar breton et propulsée au rang de première enseigne française de distribution alimentaire. Son fils, Michel-Edouard, l’a remplacé à la tête de l’entreprise en 2003.
Selon le quotidien régional Ouest-France, il est mort lundi à 15H00 d'un arrêt cardio-respiratoire à son domicile. Son fils Michel-Edouard Leclerc, qui lui a succédé à la tête de l'entreprise, a confirmé sa mort dans un SMS à l'AFP.

Il a débuté en vendant des biscuits, de l'huile et du savon

Né dans une famille nombreuse très catholique, Edouard Leclerc a d'abord été séminariste. En 1949, il ouvre avec son épouse Hélène une épicerie dans un hangar rue des Capucins à Landerneau. Il y vend à prix de gros des produits de consommation courante, d'abord des biscuits, puis de l'huile et du savon. Il se fournit directement chez les producteurs pour court-circuiter les fournisseurs et supprimer leurs marges, faisant ainsi baisser les prix. Il permet à ses disciples d'utiliser gratuitement son nom pour ouvrir leurs magasins, pourvu qu'ils respectent sa conception de la distribution.

Accusé de « tuer le petit commerce »

Après la Bretagne, il vise le territoire national, non sans résistances et échauffourées: on l'accuse de « tuer le petit commerce ». Pierre Poujade le prend pour cible et les contrôles fiscaux s'enchaînent. En 1960, il gagne les premiers procès contre des marques qui refusent de l'approvisionner. Le mouvement se structure avec la création en 1964 de l'Association des centres distributeurs E. Leclerc (ADCLec) et en 1970 de la centrale d'achat nationale Galec. En 1969, c'est la scission: plusieurs dizaines de distributeurs quittent Leclerc pour fonder Ex, futur Intermarché/Les Mousquetaires. A plusieurs reprises, il affronte au tribunal son frère Michel, auquel il reproche d'utiliser la marque Leclerc pour ses propres affaires.
Patron médiatique, il se pose en défenseur du consommateur et pourfendeur des monopoles, une tactique reprise et amplifiée par un de ses trois enfants, Michel, qui accole à son prénom celui de son père. Michel-Edouard copréside le groupement en 1988 et le préside depuis 2003.

La Rédaction