Une baleine capable d’imiter la voix humaine

Une baleine blanche qui a vécu trente ans dans un aquarium à San Diego, en Californie, est capable d'imiter la voix humaine. Pour la première fois, des chercheurs ont pu enregistrer ces sons et les analyser.

Un son déroutant. Pour la première fois, des chercheurs ont pu enregistrer les sons émis par une baleine blanche capable d'imiter la voix humaine pour rentrer en contact avec les humains. Le cétacé, un beluga appelé NOC, a vécu trente ans dans un aquarium à San Diego, en Californie. Il est mort, il y a cinq ans.

Tout a commencé en 1984, quand les scientifiques de la National Marine Mammal Foundation ont commencé à remarquer des sons inhabituels dans l'aquarium où vivaient cette baleine blanche et des dauphins. Cela faisait penser à une conversation entre deux personnes trop éloignées pour que ce soit compréhensible.

Les chercheurs ont pu finalement déterminer avec surprise que ces sons provenaient de NOC, quand un plongeur qui travaillait dans le bassin où se trouvait la baleine est remonté à la surface en demandant qui lui avait dit de sortir de l'aquarium.

La baleine a imité les humains pendant quatre ans

NOC avait vécu avec des dauphins et d'autres baleines blanches et s'était souvent trouvée en présence d'humains. La baleine a imité des sonorités humaines pendant environ quatre ans jusqu'à ce qu'elle parvienne à la maturité sexuelle.

Des cas de baleines imitant la voix humaine avaient déjà été signalés auparavant. Mais c'est la première fois que des scientifiques ont enregistré de tels sons prouvant bien que ces cétacés sont capables de reproduire des sonorités ressemblant à celles de nos cordes vocales.