Le grand hamster d'Alsace va bénéficier d'un programme de préservation

Longtemps considéré comme nuisible, le grand hamster d'Alsace est en danger. Un programmé de préservation sur cinq ans vient d'être lancé par la région avec le soutien de l'Union européenne.

La région Alsace a lancé lundi un programme de préservation de son mammifère emblématique, le grand hamster d'Alsace, destiné à favoriser la reproduction du rongeur qui figure sur la liste rouge des espèces menacées.

Le petit mammifère aux oreilles rondes, longtemps considéré comme nuisible, va bénéficier dans le cadre de ce programme de mesures de protection mises en oeuvre par les agriculteurs.

Le projet "Alister" veut rétablir une population de 1.500 individus

Ce projet sur cinq ans est baptisé Alister (pour "Alsace Life Hamster") car il fait partie des programmes Life (instrument financier pour l'environnement) soutenus financièrement par la Commission européenne.

Il répond notamment à une demande de l'Etat et vise à faire passer la population du hamster à un effectif viable de 1.500 rongeurs, contre quelque 500 à 1.000 actuellement.

La situation du grand hamster d'Alsace avait en effet valu à la France un rappel à l'ordre par la Cour européenne de Justice (CEJ) en juin 2011. La Cour avait estimé que "les mesures mises en oeuvres n'étaient pas suffisantes" pour assurer une "protection stricte de l'espèce".

Le hamster victime du très dense réseau routier alsacien

L'objectif est d'offrir au "cricetus cricetus" de meilleures conditions de vie et de reproduction de l'espèce, ont dit les porteurs du projet lors d'une présentation à la presse. Un budget de 3 millions d'euros, cofinancés à 50% par l'UE, a été alloué à ce programme.

L'idée est d'améliorer l'habitat du hamster et son image au sein de la population, et de "connecter" quelques-unes des 14 zones de présence de l'espèce qui restent cloisonnées dans une région morcelée par un réseau routier très dense, selon Jean-Paul Omeyer, vice-président du Conseil régional et vice-président de la Commission Environnement et Habitat.

Le lancement de ce programme survient après la relance en novembre 2013, d'un projet de rocade autoroutière de contournement de Strasbourg, le "Grand Contournement ouest" (GCO), très critiqué par les opposants et les écologistes qui dénoncent la mise en danger du hamster.