"Vous n'êtes pas seuls": le message de la Nasa dans l'espace pour le 40e anniversaire de Voyager

L'agence spatiale américaine avait lancé il y a un an un concours pour rédiger le message qui doit être envoyé à Voyager 1, qui poursuit sa course à 21 milliards de kilomètres de la Terre. Un jeune homme atteint du syndrome d'Asperger l'a remporté.

La Nasa a annoncé mardi le gagnant du concours pour envoyer un message à la sonde américaine Voyager 1, lancée il y a quarante ans, et qui est devenu l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné de la Terre dans le cosmos.

C'est l'acteur canadien William Shatner, qui a incarné le capitaine James Kirk du vaisseau USS Enterprise dans la célèbre série Star Trek, qui a lu le texte vainqueur au Jet Propulsion Laboratory, le centre de contrôle de la mission situé en Californie, selon des images de la télévision de la Nasa: "Nous offrons l'amitié à travers les étoiles. Vous n'êtes pas seuls".

Ce message a été écrit par Oliver Jenkins, alias @Asperger_Nerd sur Twitter, et a été sélectionné par un vote populaire parmi les 30.000 soumis.

Le jeune homme a aussi salué le résultat du concours comme une victoire contre l'autisme puisqu'il est atteint du syndrome d'Asperger.

Voyager 1 se trouve à 21 milliards de kilomètres

La Nasa avait lancé ce concours pour trouver le message idéal de bonne volonté en 60 caractères maximum, afin de commémorer le lancement des deux sondes jumelles depuis Cap Canaveral, en 1977 en Floride, à un mois d'intervalle.

Voyager 1 se trouve maintenant à près de 21 milliards de kilomètres de la Terre, après avoir commencé sa course dans l'espace interstellaire en 2012, tandis que Voyager 2, parti dans une direction opposée, se trouve à 17 milliards de kilomètres de nous. Elles ont toutes deux observé Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. 

Les sondes, qui avancent à une vitesse de 17 kilomètres par seconde, transportent des disques d'or contenant des messages dont un de l'ancien président Jimmy Carter, le mot "bonjour" en 55 langues, des chansons et des images symbolisant la civilisation humaine, ainsi que des directions pour localiser notre planète. Des êtres extraterrestres trouveront peut-être un jour ces messages.

Les générateurs thermo-électriques alimentant les sondes devraient s'épuiser dans les dix ans environ. Mais Voyager 1 et 2 continueront ensuite, silencieuses, à sillonner à jamais le cosmos, effectuant un tour complet de notre galaxie, la Voie Lactée, tous les 225 millions d'années, précise la Nasa.

David Namias avec AFP