Eau du robinet: les idées reçues des Français

L'eau du robinet coûte-t-elle plus cher que le téléphone? Peut-on laver son linge avec l'eau de pluie? Fait-on de l'eau potable avec les eaux usées? Les Français font massivement confiance à l'eau du robinet, mais cela ne les empêche pas de cumuler les idées reçues.

Selon le baromètre annuel du Centre d'information sur l'eau (CIeau), huit Français sur dix (80%) disent avoir "confiance" dans l'eau du robinet. En réalité, ils la connaissent assez mal.

Les trois quarts des personnes (74%) interrogées sont satisfaites de la qualité de l'eau à leur domicile et lui trouvent généralement bon goût (69%). Mais ce baromètre confirme aussi quelques "idées fausses", estime le Centre d'information sur l'eau, une association créée en 1995 par les entreprises de l'eau pour améliorer l'information du grand public et des acteurs de l'eau.

> "L'eau est plus chère que le téléphone"

Sur le prix, par exemple: 50% des sondés estiment que leur facture d'eau est plus élevée que celle de la téléphonie. Or, les dépenses en eau d'un ménage (soit 2,3 personnes selon l'Insee) s'élèvent à 426 euros par an, soit 185 euros par personne, alors que la facture moyenne annuelle d'un client d'opérateur mobile atteint 286 euros, selon le CIeau.

La facture d'eau représente 0,8% du budget d'un foyer moyen, précise à l'AFP sa directrice, Marillys Macé.

De même, 70% des Français pensent que l'eau potable existe à l'état naturel, "ce qui n'est pourtant que rarement le cas", relève l'organisme.

> "Le circuit d'eau potable est fermé"

Autre "confusion" pointée: "46% seulement des répondants savent que les eaux usées sont nettoyées en usine avant de retourner dans le milieu naturel" alors que 47% pensent, à tort, que "le circuit est fermé" et que les eaux usées seraient retraitées directement en eau potable.

Une pratique "totalement interdite par le ministère de la Santé", précise Marillys Macé.

> "L'eau de pluie peut être utilisée pour la vaisselle"

L'organisme met aussi en garde contre une utilisation trop large de l'eau de pluie, qui peut être polluée. A ceux qui n'estiment "pas risqué" d'utiliser l'eau de pluie pour laver la vaisselle (47% des répondants) ou le linge (60%), il rappelle que "l'eau de pluie n'est pas une eau potable".

A l'intérieur de la maison, cette eau n'est autorisée que pour les toilettes, indique le centre.

"Il est permis de l'utiliser pour le lavage du linge à titre expérimental si, et seulement si, l'eau est traitée à l'aide d'un dispositif déclaré auprès de sa mairie", ajoute-t-il. A réserver donc à l'arrosage du jardin ou au lavage des voitures.

A. D. avec AFP