Cosmos-482: après 53 ans en orbite, la sonde spatiale de l'ère soviétique s'est écrasée dans l'océan Indien

Lancée en 1972 depuis le Kazakhstan, la sonde Cosmos-482 devait atteindre Vénus, mais n'a pas réussi à quitter l'orbite terrestre basse et s'est brisée. Elle est retombée ce samedi 10 mai.

Cosmos-482 est revenu sur terre. La sonde soviétique, lancée au printemps 1972 et qui n'était pas parvenue à aller explorer Vénus, s'est écrasée ce samedi 10 mai dans l'océan Indien.

D'après un communiqué de l'agence spatiale russe Roscosmos, l'engin est entré dans l'atmosphère dans la matinée, "à 560 kilomètres à l'ouest de l'île de Middle Andaman, et est tombé dans l'océan Indien, à l'ouest de Jakarta".

"La descente du vaisseau a été surveillée par le système automatisé d'alerte pour les situations dangereuses dans l'espace proche de la Terre", a précisé Roscosmos, alors que des inquiétudes étaient survenues sur le point de chute de Cosmos-482.

Une orbite de 53 ans

La sonde, qui avait pour mission d'aller explorer Vénus, avait subi un "dysfonctionnement de l'étage supérieur". Des parties de la fusée étaient déjà tombées sur Terre dans les années 1980, mais un large morceau est resté en orbite pendant 53 ans.

La capsule, de forme sphérique d'environ un mètre de large et pesant près d'une demi-tonne, avait été construite pour survivre à la chaleur et à la pression extrême de l'atmosphère de Vénus.

Fanny Rocher