Covid-19: AstraZeneca, premier vaccin aux résultats validés par une revue scientifique

Selon les données publiées par la revue scientifique britanniqueThe Lancet, le vaccin d'AstraZeneca "est sûr".

Le vaccin contre le Covid-19 développé par AstraZeneca et l'université britannique d'Oxford est devenu mardi le premier à voir ses résultats d'efficacité validés par une revue scientifique, The Lancet. La publication de ces résultats, passés au crible par des scientifiques indépendants, confirme que ce vaccin est efficace à 70% en moyenne, conformément à ce qu'avait annoncé AstraZeneca le 23 novembre.

C'est l'un des trois vaccins les plus avancés, un an seulement après l'apparition de cette nouvelle maladie. Les deux autres sont celui du laboratoire américain Moderna et celui de l'alliance américano-allemande Pfizer/BioNTech, avec lequel le Royaume-Uni a commencé sa campagne de vaccination mardi.

Une erreur de dosage

Les chiffres d'efficacité du vaccin d'AstraZeneca/Oxford portent sur 11.636 volontaires au Royaume-Uni et au Brésil, dont la moitié a reçu le vaccin et l'autre moitié un placebo. L'efficacité est calculée en regardant combien de gens attrapent le Covid dans le groupe de volontaires vaccinés par rapport au groupe placebo.

Sur 131 cas de Covid détectés 14 jours après la seconde injection du vaccin, 30 venaient du groupe vacciné (qui comptait 5.807 volontaires) et 101 du groupe placebo (5.829), soit une efficacité de 70%. Cette efficacité n'est cependant qu'une moyenne, car deux différents protocoles ont été utilisés durant l'essai. 

En effet, 1367 volontaires britanniques ont d'abord reçu une demi-dose, puis une dose complète un mois plus tard. Pour ces volontaires-là, l'efficacité est de 90%. En revanche, elle descend à 62% pour le reste des volontaires qui ont pourtant été davantage vaccinés, avec deux doses complètes à un mois d'écart.

Quelques jours après l'annonce des premiers résultats, AstraZeneca avait reconnu que c'était par erreur qu'une demi-dose seulement avait été administrée à certains volontaires. En outre, les volontaires qui ont reçu la demi-dose étaient tous âgés de moins de 55 ans, ce qui peut fausser les résultats. Tout cela a suscité des critiques qui ont poussé le laboratoire à annoncer le 26 novembre la tenue d'une "étude supplémentaire" pour vérifier ces résultats.

Un vaccin "sûr" pour la revue

Par ailleurs, selon les données publiées par The Lancet, le vaccin d'AstraZeneca "est sûr". Sur le total de 23.754 volontaires qui ont participé à ces essais, seul un patient à qui ce vaccin a été administré a connu un "effet indésirable sérieux possiblement lié" à cette injection.

Il s'agissait d'un cas de myélite transverse (une atteinte neurologique rare) qui avait motivé l'interruption temporaire de l'essai début septembre. Deux autres cas d'effets indésirables sérieux ont été détectés: l'un chez un volontaire du groupe placebo, et l'autre chez un volontaire dont on ne sait pas à quel groupe il appartenait.

"Ces trois participants sont guéris ou en voie de l'être et continuent de faire partie de l'essai", selon ses responsables. "Nous avons commencé à soumettre les données aux autorités de régulation à travers le monde pour une autorisation rapide et nos chaînes de production sont opérationnelles", a commenté dans un communiqué le directeur général d'AstraZeneca, Pascal Soriot.

La firme se dit capable de fabriquer quelque 3 milliards de doses de son vaccin en 2021.

S. V. avec AFP