Roissy: 170 bébés tortues étoilées découvertes sous des concombres

La douane française a saisi 170 bébés tortues étoilées, très prisées par les collectionneurs, dans des caisses de concombres de mer en transit à l'aéroport de Roissy. Elles provenaient de Madagascar.

Les douaniers ont fait une découverte insolite à l'aéroport de Roissy. 170 bébés tortues étoilées de Madagascar ont été découvertes dans des caisses de concombres de mer en transit par la France le 14 décembre. Cette espèce, menacée de disparition, est très prisée par les collectionneur pour les motifs uniques sur leur carapace. Parties de Madagascar, elles étaient destinées au Laos. 

Enveloppées de scotch, elles étaient dissimulées dans les doubles fonds de caisses qui contenaient des concombres de mer, un moyen de dissimulation rappelant le trafic d'autres biens et produits très coûteux, comme les stupéfiants, a relevé le secrétaire général des douanes de Roissy, Sébastien Tiran. S'agissant d'une saisie "sèche", sans interpellation, il est peu probable que l'affaire ait des suites judiciaires. 

15 tortues sont mortes

Sur les 170 animaux découverts, 15 ont succombé en raison de "conditions de transport particulièrement inadaptées", a précisé la douane. Les tortues survivantes ont été remises à une association spécialisée, le Village des tortues à Gonfaron dans le Var. "On les a mis au chaud et on les a baignés dans un produit désinfectant", a relaté le directeur de ce centre, Bernard Devaux. "Elles ont manqué d'eau, mais il faut les réhydrater doucement pour éviter un nouveau choc", a-t-il ajouté.

Les tortues juvéniles, "magnifiques mais très fragiles, avec chacune un motif de carapace différent", sont dans un premier temps nourries "de fanes de radis et d'herbes sauvages. On pourra ensuite leur donner des fruits de leur pays, comme de la mangue", a-t-il poursuivi. Au printemps, elles seront assez solides pour êtres présentées, en extérieur, aux visiteurs du Village. Trop jeunes, avec leur poids de 20 g et leur 3 à 4 cm de diamètre, pour supporter immédiatement un deuxième vol transcontinental, ces tortues pourraient cependant, après quelques années de convalescence, retourner à Madagascar, a-t-il ajouté.

Vendues 10.000 dollars

Bernard Devaux estime que chaque année, 30.000 à 50.000 tortues sont ramassées dans la nature, une partie gagnant les pays asiatiques par l'Afrique du Sud. "Elles sont considérées comme les plus belles tortues de la planète. On les voit en vente à 10.000 dollars à New York ou à Tokyo, et la pression s'accroît car les riches Chinois aussi se mettent à la terrariophilie", se désole-t-il. "Elles représentent trop d'argent. Elles sont belles, donc elles sont chassées. A la limite, il vaudrait mieux qu'elles soient laides", philosophe-t-il.

J.C. avec AFP