Méditerranée: 42,7 tonnes de cannabis saisies sur un cargo

La police financière italienne a saisi lundi 42,7 tonnes de résine de cannabis au large de la Sicile. La cargaison valait 120 millions d'euros.

L'une des plus grosses saisies de résine de cannabis jamais réalisées en Europe, 42,7 tonnes, a été effectuée lundi par la police financière italienne au large de la Sicile. La drogue, qui se trouvait sur un bateau battant pavillon togolais, a été trouvée grâce à un tuyau des douanes françaises.

Au total, 42,672 tonnes de résine de cannabis ont été saisies, soit "l'équivalent de deux semi-remorques pleins", a précisé vendredi Vincent Sauvalère, directeur des opérations au sein de la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED), qui a mené l'enquête.

"Scène de guerre"

La drogue se trouvait sur un cargo de 110 mètres, l'Aberdeen, battant pavillon togolais, avec un équipage d'encadrement libanais et des marins indiens et syriens. Selon nos informations, au moment de son arraisonnement, le bateau a tenté de se réfugier dans les eaux territoriales tunisiennes mais les policiers italiens ont réussi à le stopper après une vraie scène de guerre.

L'équipage refusait de stopper le navire: les policiers ont dû envoyer plusieurs équipes à l'assaut et ont du tirer à la mitrailleuse lourde sur le bateau qui est couvert d'impacts. Les quinze membres d'équipage ont été remis aux autorités judiciaires italiennes.

Avec une telle quantité de drogue, il est peu probable qu'aucun d'entre eux ait pu ne pas savoir ce qu'ils transportaient, a insisté Vincent Sauvalère. "Une partie de la résine était bien dissimulée", mais une telle quantité se cache difficilement, et les policiers italiens ont rapidement découvert la drogue, a-t-il ajouté. 

120 millions à la revente

Cette saisie illustre la nouvelle route que prennent les trafiquants de drogue, estime Vincent Sauvalère. Le navire devait accoster dans un port de "Méditerranée orientale", comme par exemple en Libye, Grèce ou Albanie, et la drogue devait ensuite alimenter toute l'Europe de l'Ouest, a-t-il précisé.

Pour les trafiquants, une telle quantité représente à l'achat "entre 20 et 30 millions d'euros, et environ 120 millions d'euros à la revente semi-gros", estime le directeur des opérations. Selon toute vraisemblance, la résine provenait du Maroc, principal pays producteur qui alimente la quasi-totalité de l'Europe.

Le cannabis est toujours la drogue la plus consommée en Europe, où 80% des saisies de drogue concernent cette drogue. En 2012, 457 tonnes de résine ont été saisies dans l'Union européenne, selon l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT).

|||Saisie les plus importantes en Europe:

• février 2007: 45 tonnes dans le port d'Anvers en Belgique
• février 1990: 45 tonnes près de Rotterdam aux Pays-Bas

Dernière saisie record des douanes françaises:

• 1999: 23,5 tonnes sur un chalutier, dans la Manche

D. N. et M. K. avec AFP