Hollande décore quatre héros du Thalys qui incarnent "le bien de l'humanité"

François Hollande a remis la Légion d'honneur à trois Américains et un Britannique qui ont permis de neutraliser Ayoub El Khazzani, un jeune homme lourdement armé à bord d'un train Thalys.

Ils ont permis d'éviter "un carnage", selon le terme employé par le président de la République. François Hollande a décoré ce lundi quatre des passagers du train Thalys ayant neutralisé Ayoub El Khazzani, un Marocain lourdement armé.

"Vendredi soir, un individu avait décidé de commettre un attentat dans le Thalys. Il avait suffisamment d'armes et de munitions pour provoquer un véritable carnage. Et c'est ce qu'il aurait fait si vous ne l'aviez pas maîtrisé en prenant tous les risques, y compris celui de votre propre vie", a déclaré le président lors d'une cérémonie solennelle en l'honneur de trois jeunes Américains et d'un Britannique. 

Chevaliers de la Légion d'honneur

"Pour vous témoigner notre reconnaissance, j'ai tenu, de façon exceptionnelle, à vous remettre la Légion d'honneur, la plus haute distinction qu'il soit possible d'attribuer", a-t-il souligné. La cérémonie s'est déroulée au troisième jour de la garde à vue du Marocain Ayoub El Khazzani qui maintient ne pas avoir voulu commettre d'acte terroriste.

Les Américains Spencer Stone, 23 ans, Alek Skarlatos, 22 ans - deux militaires en vacances - leur ami Anthony Sadler, 23 ans, et le Britannique Chris Norman, 62 ans, ont été "faits chevalier de la Légion d'honneur" par le président français. La remise de la décoration s'est déroulée en présence des Premiers ministres belge, Charles Michel, et français, Manuel Valls, et de plusieurs ministres du gouvernement socialiste français, dont le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve. Des représentants des services de police et de secours et des médecins étaient également présents.

Le président français a rendu hommage à leur "courage" et à leur "sang-froid", jugeant qu'ils incarnaient "le bien" de "l'humanité" face au "mal qui est le terrorisme".

En marge de la cérémonie, Chris Norman, "très très honoré" d'être décoré par la France, s'est dit "heureux d'être en vie". "Je pense que d'une façon ou d'une autre, nous serons confrontés de nouveau à ce genre de problème et je vous invite tous à penser à ce que vous ferez dans cette situation. Agissez si l'occasion se présente", a-t-il plaidé, reprenant une position déjà affichée dimanche par les trois Américains. Le passager français ayant dès le début tenté de neutraliser le suspect - un homme de 28 ans travaillant pour une banque française à Amsterdam et qui souhaite garder l'anonymat - ainsi qu'un Franco-américain, Mark Moogalian, 51 ans, blessé par balle pendant l'attaque et toujours hospitalisé à Lille seront aussi décorés, ultérieurement, a indiqué l'entourage du chef de l'Etat.

Outre ces six hommes, les autorités saluent également le rôle joué par un autre Français. Il s'agit d'un agent des chemins de fer en congés au moment des faits, dont Spencer Stone a dit dimanche lors d'une conférence de presse à l'ambassade des Etats-Unis à Paris qu'il les avait aidés à maîtriser El Khazzani. 

la rédaction avec AFP