Le gouvernement veut protéger les coraux des produits chimiques

Les récifs coralliens, présents sur une grande partie des territoires d'Outre-mer, souffrent de l'utilisation massive de produits chimiques, notamment dans les crèmes solaires.

La secrétaire d'Etat à la Transition écologique et solidaire Brune Poirson a annoncé mercredi le lancement d'une mission destinée à identifier les produits chimiques les plus toxiques pour les coraux, afin de mieux protéger ces écosystèmes fragiles. Elle rappelle dans un communiqué la "responsabilité particulière" de la France dont 11 des 13 "territoires d'Outre-mer hébergent des récifs coralliens".

Le communiqué ajoute que l'Agence nationale de sécurité de l'alimentation et de l'environnement (Anses) sera chargée d'identifier les produits les plus nocifs et de "proposer les mesures d'encadrement réglementaires adéquates". Il s'agit de substances chimiques présentes par exemple dans certaines lessives, cosmétiques ou encore crèmes solaires.

Cette "mission océans" aura aussi pour but de "proposer de nouvelles mesures de protection des océans contre les déchets et notamment la pollution par les plastiques". La France s'est fixé un objectif de zéro plastique rejeté dans les océans en 2025.

Les récifs coralliens menacés par l'Homme

Hawaii a récemment pris la décision d'interdire à partir de 2021 les produits solaires contenant deux substances chimiques, l'oxybenzone et l'octinoxate. En 2015, une étude montrait que les récifs coralliens, menacés par le réchauffement climatique et l'acidification des océans, souffrent en plus de l'exposition à l'oxybenzone. Ce produit est fréquemment utilisé dans les crèmes solaires en raison de sa capacité à absorber les rayons ultraviolets.

Selon cette étude, l'exposition des larves de corail à l'oxybenzone entraîne d'importantes déformations morphologiques de ces organismes, endommage leur ADN et agit comme perturbateur endocrinien. Le corail s'enferme alors dans son propre squelette, entraînant sa mort.

Les massifs coralliens recouvrent moins de 1% des fonds océaniques mais ils sont l'habitat de 25% des espèces de poissons. Ils protègent également les côtes et fourniraient de la nourriture à environ 500 millions de personnes dans le monde.

L.D., avec AFP