Charles III en Australie: des manifestants rassemblés à Sydney pour protester contre la venue du roi

Au 2e jour de sa visite d'État en Australie, le souverain britannique s'est rendu dans une église anglicane à Sydney et a été accueilli par des manifestants australiens anti-monarchie appelant à "décoloniser" le pays.

Un séjour légèrement perturbé pour Charles III. En visite d'État en Australie et aux îles Samoa, le souverain britannique et son épouse Camilla ont assisté à une messe ce dimanche 20 octobre dans l'église anglicane de Saint Thomas, dans le nord de Sydney.

Mais devant l'édifice, plusieurs manifestants se sont rassemblés en brandissant des pancartes demandant de "décoloniser" l'Australie et accusant le roi Charles III de diriger un "empire construit grâce à un génocide".

Plusieurs manifestants se sont rassemblés devant l'église St Thomas à Sydney pour protester contre la présence du roi Charles III dans le pays, le 20 octobre 2024. © Saeed Khan - AFP

Avec ce voyage de neuf jours en Australie et aux îles Samoa - premier déplacement à l'étranger de Charles III depuis l'annonce de son cancer - le souverain britannique espère renforcer le prestige de la monarchie auprès d'un public australien peu intéressé.

Un sondage récent a en effet révélé qu'environ un tiers des Australiens sont partisans d'abolir la monarchie, un tiers de la conserver et un tiers n'ont pas d'opinion. À l'exception d'une poignée de monarchistes convaincus et d'ardents républicains, les Australiens se montrent ainsi largement indifférents face à la visite de Charles.

Charles III de retour aux affaires, huit mois après l'annonce de son cancer

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En "grande joie" d'être de retour en Australie

Malgré tout, l'Australie représente beaucoup de souvenirs heureux pour Charles qui a exprimé sa "grande joie" d'être de retour dans le pays lors d'une allocution devant le conseil législatif de l'État de Nouvelle-Galles du Sud, ce dimanche 20 octobre.

"Je suis venu en Australie pour la première fois il y a près de 60 ans, ce qui est un peu inquiétant. (...) Il ne me reste plus qu'à dire à quel point je suis heureux de venir pour la première fois en tant que souverain", a-t-il déclaré.

La ferveur monarchique dans le pays en 2024 est en tout cas bien moindre que lors de la dernière visite royale en 2011, quand des milliers de personnes s'étaient pressées pour saluer la reine Elisabeth II.

Carla Loridan avec AFP