La sonde Rosetta s'est écrasée sur la comète Tchouri après 12 ans dans l'espace

Après douze ans de périple dans l'espace, la sonde européenne s'est écrasée vendredi à 13h20 contre la comète Tchouri.

Une fin spectaculaire pour une mission spatiale historique: la sonde européenne Rosetta s'est écrasée vendredi à 13h20 sur la comète Tchouri, signant la fin d'une odyssée spatiale de plus de douze ans.

Décidée en 1993 par l'Agence spatiale européenne, la mission est auréolée de plusieurs succès: Rosetta est la première sonde à avoir escorté une comète dans sa course, pendant plus de deux ans. Elle a récolté une abondante moisson de données qui occuperont les scientifiques "pendant des décennies", selon l'ESA.

7,9 milliards de kilomètres

C'est la distance totale parcourue par Rosetta depuis son lancement par une fusée Ariane 5 tirée depuis Kourou (Guyane française). Il lui avait fallu parcourir 6,5 milliards de kilomètres en se livrant à un "jeu de billard cosmique" pour atteindre la comète Tchourioumov-Guérassimenko.

12 ans, 6 mois et 28 jours

C'est le temps qui s'est écoulé depuis le lancement de Rosetta le 2 mars 2004. Programmée au départ pour durer jusqu'en décembre 2015, la mission a été prolongée jusqu'au 30 septembre 2016.

786 jours

C'est le temps passé par la sonde à escorter la comète 67P d'abord en l'accompagnant dans sa course vers le Soleil jusqu'au 13 août 2015 puis en lui emboîtant le pas lorsque celle-ci s'est à nouveau éloignée de notre étoile.

720 millions de kilomètres

C'est la distance à laquelle se trouvait Rosetta par rapport à la Terre jeudi soir lorsqu'elle a reçu l'instruction de se laisser tomber vers la comète.

19 kilomètres

C'est l'altitude de Rosetta au moment d'adopter une trajectoire qui doit la mener à entrer en collision avec Tchouri vendredi à la mi-journée.

14 heures

C'est la durée de la descente de la sonde jusqu'à son crash volontaire sur la comète.

40 minutes

C'est le temps que met un signal envoyé par Rosetta pour parvenir à la Terre.

100 kilogrammes

C'est le poids de Philae, qui a la taille d'une machine à laver, lorsqu'il était sur Terre. Il pèse 1 gramme sur la comète. Rosetta, elle, pèse environ 3 tonnes.

1,4 milliard d'euros

C'est le coût de la mission Rosetta, approuvée en 1993 par l'ESA.

500

C'est le nombre de scientifiques et d'ingénieurs impliqués dans le projet.

Mathilde Joris avec AFP