Turquie: le maire d'Istanbul et principal opposant à Erdogan a été arrêté, l'opposition dénonce un "coup d'État"

Pressenti par son parti pour être son candidat à la prochaine élection présidentielle, Ekrem Imamoglu croule sous les procédures judiciaires à son encontre. Il a dénoncé le "harcèlement" de la justice à son encontre.

Le maire d'Istanbul Ekrem Imamoglu, principal opposant au président turc Recep Tayyip Erdogan, a été interpellé ce mercredi 19 mars au matin ainsi que plus d'une centaine de ses collaborateurs, d'élus et membres de son parti qui dénonce "un coup d'État" contre l'opposition.

Populaire et charismatique, le maire qui croule sous les procédures judiciaires à son encontre, est accusé cette fois de "corruption" et, selon l'agence officielle Anadolu, de "terrorisme".

Selon un de ses proches collaborateurs, le maire, pressenti par son parti pour être son candidat à la prochaine élection présidentielle, a été emmené dans les locaux de la police.

Dans une vidéo postée sur X, l'édile de 53 ans, en train de s'habiller et de nouer sa cravate, dénonce la fouille de son domicile: "Des centaines de policiers sont arrivés à ma porte. La police fait irruption chez moi et frappe à ma porte. Je m'en remets à ma nation", indique-t-il.

Accusé "de corruption et d'extorsion"

"Les policiers sont arrivés juste après le sahur (le repas avant le lever du jour en cette période de ramadan, ndlr). Ekrem Bey a commencé à se préparer (...) Ils ont quitté la maison vers 7h30" a témoigné l'épouse du maire, Dilek Imamoglu, sur la chaine privée NTV.

Selon le communiqué du bureau du procureur d'Istanbul, Ekrem Imamoglu est accusé de corruption et d'extorsion, le désignant comme le chef d'une "organisation criminelle à but lucratif".

L'agence étatique Anadolu évoque également des accusations de "terrorisme" et "d'aide au PKK", le Parti des Travailleurs du Kurdistan (interdit), à l'encontre de sept suspects dont le maire.

"Contre le prochain président" de la Turquie

Tous les rassemblements et manifestations ont été interdits jusqu'à dimanche par le gouverneur d'Istanbul mais de nombeux partisans du maire, qui avait initialement prévu de les rassembler mercredi, convergeaient vers la municipalité cernée de barrières.

L'emblématique place Taksim, au centre d'Istanbul, haut lieu traditionnel des manifestations, a été également complètement fermée et les passants sont réticents à s'exprimer.

"On est dans une dictature" lâche un commerçant identifié par son seul prénom, Kuzey. "Ce gars et sa sale bande nous haïssent. Dès qu'il ont affaire à quelqu'un de fort ils font quelque chose d'illégal, ils paniquent" crache-t-il à propos du chef de l'État.

"Ce sont des diables, mais des amateurs, on va les battre".

Le président du parti CHP (Parti républicain du peuple, social-démocrate) d'Ekrem Imamgoglu, Özgur Özel, a dénoncé "un coup de force pour entraver la volonté du peuple" et "contre le prochain président" de la Turquie.

Principal opposant à Erdogan

Ekrem Imamoglu est seul en lice pour représenter son parti à la prochaine présidentielle prévue en 2028 et devait être officiellement désigné dimanche au cours d'une primaire au sein du CHP.

L'université d'Istanbul avait annulé ce mardi son diplôme, ajoutant un obstacle supplémentaire à son éventuelle candidature: la Constitution exige un diplôme de l'enseignement supérieur pour toute candidature aux fonctions de chef de l'État.

L'édile avait dénoncé une décision "illégale" et annoncé son intention de la contester en justice, estimant que le conseil d'administration de l'université stambouliote n'était pas habilité à agir ainsi.

"Les droits acquis de chacun dans ce pays sont menacés", avait-il accusé.

Figure du CHP, principal parti d'opposition parlementaire, Ekrem Imamoglu est visé par cinq autres procédures judiciaires, dont deux ont été ouvertes en janvier.

En 2023, Ekrem Imamoglu avait déjà été empêché de facto de se présenter à la présidence, en raison d'une condamnation en suspens pour "insulte" à des responsables du comité électoral turc.

Opposant véhément au président Erdogan, Ekrem Imamoglu a dénoncé fin janvier le "harcèlement" de la justice à son encontre. Il sortait alors d'un tribunal d'Istanbul où il était entendu dans le cadre d'une enquête ouverte après des critiques contre le procureur général de cette ville.

Chute en bourse

L'arrestation a provoqué une chute immédiate de la livre turque qui a atteint le record de 40 livres pour un dollar et de 42 livres pour un euro (après avoir plongé jusqu'à 44,7 pour un euro).

La bourse d'Istanbul -dont le site est inaccessible- a également dû suspendre temporairement ses opérations après une chute de 6,87 % de son indice, selon les médias turcs, avant de rouvrir à 10h30.

Après l'arrestation d'Ekrem Imamoglu, l'accès à Instagram, Youtube, X ou encore Tiktok a été restreint.

S.R. avec AFP