Groenland: le défenseur des baleines Paul Watson bientôt fixé sur la prolongation de sa détention

Le Japon réclame l'extradition du militant américano-canadien âgé de 73 ans qui s'attend à ce qu'il reste en prison à Nuuk, la capitale du Groenland, faute d'une décision rapide du Danemark.

Que va-t-il advenir de Paul Watson? La justice groenlandaise statue ce mercredi 4 septembre sur le maintien en détention du militant écologiste dans l'attente de la décision du gouvernement danois sur la demande d'extradition du Japon pour une affaire liée à son combat pour la défense des baleines.

Les défenseurs du militant américano-canadien âgé de 73 ans s'attendent à ce qu'il reste en prison à Nuuk, la capitale du Groenland, faute d'une décision rapide du Danemark.

Son équipe dénonce des accusations fallacieuses

Fondateur de Sea Shepherd et de la fondation en faveur des océans qui porte son nom, Watson a été arrêté le 21 juillet dans la capitale du territoire autonome danois alors qu'il était en route avec son navire le John Paul DeJoria pour intercepter un nouveau navire-usine baleinier nippon.

Le Japon réclame son extradition, ayant relancé une demande émise dès 2012 via une notice rouge d'Interpol. Il l'accuse d'être co-responsable de dommages et blessures à bord d'un navire baleinier nippon deux ans plus tôt dans le cadre d'une campagne menée par Sea Shepherd.

Pour les conseillers de Paul Watson, la demande japonaise repose sur des affirmations fallacieuses, ce qu'ils voudraient démontrer en présentant des extraits vidéos des événements lors de l'audience au tribunal de Nuuk.

"Nous nous attendons à ce que le tribunal prolonge sa détention car nous n'avons pas pu présenter nos preuves lors de la dernière audience et nous anticipons qu'il en sera de même cette fois", dit à l'AFP l'un de ses avocats, Jonas Christoffersen.

"Le juge déclare que ce n'est pas son rôle de les étudier car le dossier a été transféré à la police", a-t-il regretté.

Étapes juridiques

De son côté, le ministère danois de la Justice confirme que "l'examen de la demande officielle d'extradition" est "en cours", sans donner de calendrier sur sa décision.

"Il s'agit d'une procédure comportant plusieurs étapes juridiques, et le ministère de la Justice attend actuellement l'évaluation juridique de la police groenlandaise et du directeur des poursuites publiques", a-t-il précisé à l'AFP.

Paul Watson est accusé d'avoir blessé au visage un marin japonais en jetant une boule puante - de l'acide butyrique - pour entraver le travail des baleiniers.

Mais pour les conseils du militant, le matériel vidéo prouve que le membre d'équipage qui, selon les autorités japonaises, a été blessé, n'était même pas présent lorsque la boule puante a été lancée à bord.

Personnalité controversée dans le milieu environnementaliste, notamment en raison de ses méthodes musclées, le militant a obtenu la signature de 100.000 personnes à la pétition demandant sa remise en liberté. Sur le plan politique, Paris a demandé à Copenhague de ne pas l'extrader.

Depuis sa cellule du centre pénitentiaire de Nuuk, un bâtiment gris moderne situé à flanc de rochers, Paul Watson affiche sa détermination à poursuivre son combat.

https://twitter.com/Hugo_Septier Hugo Septier avec AFP Journaliste BFMTV