Grèce: une partie de l'Acropole d'Athènes fermée ponctuellement en raison de la canicule

Le monument, fréquenté par plus de 3 millions de visiteurs en 2022, va fermer ses portes en milieu de journée ce samedi, après l'avoir déjà été vendredi. En cause, la forte chaleur.

L'Acropole d'Athènes a fermé ses portes vendredi aux heures les plus chaudes de la journée et le fera aussi ce samedi entre 11h30 et 17h30, heures locales (entre 10h30 et 16h30, heures françaises) en raison de la canicule qui frappe le pays comme une partie de l'Europe, a annoncé la ministre grecque de la Culture.

"Pour la protection des travailleurs et (...) des visiteurs, au moins pendant les heures de 'pic' des températures de 12h à 17h (heure locale, soit entre 11h et 16h heures françaises), il faut une suspension du site archéologique", a indiqué Lina Mendoni sur la chaîne de télévision publique ERT.

Dans un communiqué, elle a ensuite acté la "fermeture du site de 11h30 à 17h30" (soit entre 10h30 et 16h30, heures françaises).

Entre 40°C et 41°C attendus

La ministre a expliqué que si des températures de 40°C à 41°C sont attendues à Athènes ce samedi, au sommet de l'Acropole, "la véritable température ressentie (...) par le corps est considérablement plus élevée".

Auparavant, l'Ephorie archéologique de la ville d'Athènes avait annoncé dans un communiqué la fermeture aux heures les plus chaudes vendredi du site antique, classé au patrimoine de l'humanité de l'Unesco et qui est le plus visité de Grèce.

Aux alentours du Rocher sacré, l'Agora antique ou le cimetière antique du Céramique, resteront, eux, ouverts.

"Il fait vraiment chaud"

En milieu de journée, devant les guichets fermés, certains touristes, chapeaux et casquettes enfoncés sur la tête, se montraient dépités faute d'informations disponibles sur le site internet de l'Acropole.

"Je ne suis pas vraiment contente mais que peut-on faire? L'idée, c'est d'aller ailleurs et de revenir à 5 heures de l'après-midi (16h heure française)" quand les portes rouvriront, explique à l'AFP Sonya Ivkovic, une touriste serbe, directrice des ressources humaines. "Ce serait tellement dommage de ne pas le voir!"

Une femme évacuée par les secours de l'Acropole, à Athènes, en raison d'une canicule, en Grèce, le 13 juillet 2023 © Angelos TZORTZINIS / AFP

"Nous ne nous attendions pas à ça, nous sommes venus et pensions que ce serait ouvert. On a juste apporté de l'eau et on était préparé", a renchéri Emelie Den, une médecin australienne. "Mais c'est logique, il fait vraiment, vraiment chaud aujourd'hui."

Au moins 30.000 bouteilles d'eau distribuées

Les autorités du pays, coutumier de ces phénomènes, ont pris ces derniers jours de nombreuses mesures pour faire face à cette vague de chaleur. La Croix-Rouge s'est déployée jeudi au pied de l'Acropole pour distribuer des bouteilles d'eau et venir en aide aux touristes qui pourraient être victimes d'insolation ou d'évanouissements.

"Nous allons distribuer quotidiennement au moins 30.000 bouteilles d'eau de 50 cl", a expliqué à l'AFP le président de la Croix-Rouge grecque, Antonios Avgerinos.

Des auvents ont également été installés depuis le début de la semaine près des guichets d'entrée pour protéger les milliers de visiteurs venus admirer le Parthénon au sommet de l'Acropole, chef d'oeuvre de l'époque "classique" de l'Antiquité (Ve siècle avant notre ère).

Hausse des visiteurs ces derniers mois

Le site de l'Acropole, qui connaît ces derniers mois une hausse importante du nombre de visiteurs, est en temps normal ouvert de 8h, heure locale (soit 7h en France) à 20h (soit 19h en France).

La Grèce, comme les autres pays du pourtour méditerranéen, est frappée depuis mercredi par sa première canicule de l'été. Les températures devraient dépasser les 40°C dans le nord et l'ouest du pays, selon la météo.

En milieu de journée vendredi, le thermomètre affichait 39°C à Athènes, de 40°C à 42°C dans le nord et l'ouest du pays et 43°C en Thessalie (centre), qui pourrait atteindre 44°C, selon les services météorologiques nationaux EMY, qui prévoient les mêmes températures pour samedi.

J.D. avec AFP