Cyclone en Inde: 14 morts et un million de personnes évacuées

Avec ses puissantes rafales de vents, le cyclone Phailin terminait dimanche de balayer la côte est de l’Inde. Quatorze personnes ont été tuées sur son passage.

Le cyclone Phailin, le plus violent à frapper l'Inde depuis 14 ans, a causé quatorze morts, treize dans l'Orissa et un dans l'Andhra Pradesh. Les autorités estiment avoir limité le nombre de victimes grâce au vaste mouvement d'évacuation de centaines de milliers de personnes organisé avant l'arrivée de la tempête.

Pour l'Etat d'Orissa, quelque 860.000 personnes ont été évacuées. Une centaine de milliers l'ont été dans l'Andrah Pradesh, l'Etat voisin, avaient indiqué les autorités la veille.

Plus important mouvement d'évacuation

Le mouvement d'évacuation des populations organisée par l'Inde avant l'arrivée du cyclone Phailin ce week-end est le plus important jamais mis en oeuvre par le pays, suscité par un phénomène climatique, ont indiqué dimanche les autorités.

La force d'intervention en cas de catastrophe naturelle, la NDRF, qui dépend de l'armée, a envoyé 1.200 soldats en Orissa et 500 dans l'Andhra Pradesh.

Les dégâts, humains et matériels, ne seront véritablement évalués qu'en cours de journée, mais le directeur général de la météo indienne a indiqué que le cyclone avait été particulièrement violent sur une bande de 150 km le long des côtes. Phailin a atteint les côtes orientales du pays samedi soir, avec des vents dépassant les 200 km/h.

8.000 morts en 1999

Au Bengale occidental, Etat voisin, les hôtels de la côte avaient été évacués. Dans la ville côtière de Gopalpur (Orissa), des centaines d'habitants terrifiés ont passé la nuit dans des abris, des écoles et des bâtiments publics.

Le gouvernement de l'Orissa, peuplé de 40 millions de personnes, a fixé un objectif de "zéro victime" et de 100% d'évacuation des populations des zones les plus à risques.

En 1999, un cyclone arrivé sur la côte indienne orientale avait causé la mort de plus de 8.000 personnes.

M.G. avec AFP et Vincent Giraldo (vidéo)