Ouragan Milton: le gouverneur de Floride Ron DeSantis estime que "le pire scénario ne s'est pas produit"

Après le passage de l'ouragan Milton sur la Floride, le gouverneur républicain Ron DeSantis estime que "le pire scénario ne s'est pas produit", malgré un premier bilan faisant état de quatre morts.

Le puissant ouragan Milton a balayé dans la nuit de mercredi à jeudi 10 octobre la Floride, provoquant tornades et inondations, mais les autorités ont fait part de leur soulagement face à des dégâts moins importants que prévu.

"La tempête fut considérable, mais heureusement le pire scénario ne s'est pas produit", a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d'une conférence de presse jeudi matin.

L'ouragan "s'est affaibli avant de toucher terre, et la submersion marine, de ce que nous savons pour l'instant, n'a pas été aussi importante que celle observée pour l'ouragan Hélène", qui a touché le sud-est des États-Unis fin septembre, a-t-il ajouté.

Au moins quatre morts ont cependant été recensés par les autorités locales après l'apparition de plusieurs tornades qui ont créé la stupeur dans la péninsule.

Catégorie 3

Milton a touché terre mercredi soir sur la côte ouest de la Floride en tant qu'ouragan de catégorie 3 - sur une échelle de 5 - et a maintenu des vents puissants en se frayant un chemin à l'intérieur des terres, avant d'atteindre jeudi matin l'Atlantique.

Milton a également "provoqué des inondations" sur la côte est de la péninsule, a précisé Ron DeSantis, mais aussi au cœur de la Floride, où les parcs d'attraction Disney étaient restés fermés par précaution.

Le président Joe Biden et le gouverneur se sont parlé au téléphone jeudi matin pour évoquer la situation, a indiqué la Maison Blanche.

Joe Biden a cependant appelé sur X la population à "rester à l'intérieur" pour le moment, notamment pour éviter "les lignes électriques à terre, les débris, et les routes emportées".

3,1 millions de foyers privés de courant

Plus au nord, à Saint Petersburg, dans la baie de Tampa, l'ouragan a déchiré le toit du stade de baseball de l'équipe professionnelle locale et a fait s'effondrer une grue.

Plus de 3,1 millions de foyers sont privés de courant jeudi matin à travers la Floride, selon le gouverneur.

Bien qu'il ait quitté la péninsule, l'ouragan continue de produire des vents puissants et des "pluies abondantes" sur le centre et l'est de la Floride, a prévenu le Centre américain des ouragans (NHC).

Milton était attendu comme "un des ouragans les plus destructeurs depuis plus d'un siècle en Floride", avait prévenu Joe Biden mercredi soir.

Deux semaines après le passage dans la même région de l'ouragan Hélène, qui a fait au moins 237 morts à travers le sud-est des Etats-Unis, dont au moins 15 en Floride, ce nouvel ouragan inquiétait d'autant plus les autorités que les nombreux débris causés par le premier ouragan étaient encore visibles dans les rues, et pouvaient être emportés par les vents.

La Floride, troisième Etat le plus peuplé du pays et qui attire nombre de touristes, est habituée aux ouragans. Mais le changement climatique, en réchauffant les mers, rend plus probable leur intensification rapide et augmente le risque de phénomènes plus puissants, selon les scientifiques.

F.B. avec AFP