États-Unis: au moins cinq morts après la première tempête hivernale de l'année

Les services météorologiques prévoient, après les importantes chutes de neige, que les températures chutent par endroits jusqu'à -18°C.

Un bilan probablement appelé à évoluer. Au moins cinq personnes ont trouvé la mort dans des accidents causés par l'importante tempête hivernale qui a balayé le centre et l'est des États-Unis, accompagnée de conditions météorologiques extrêmes. La chaîne Fox News avance de son côté le chiffre de sept victimes, dont un enfant, dans un article daté de ce mardi 7 janvier.

Températures polaires

Les services météorologiques prévoient que les températures chutent par endroits jusqu'à -18°C, avec de fortes rafales de vent dans le sillage de la première tempête de l'année qui s'est déplacée "rapidement vers l'est sur l'Océan atlantique" lundi soir. Localement, 61 centimètres de neige sont tombés.

Une déneigeuse sur une route du Kentucky, États-Unis, janvier 2025 © LUKE SHARRETT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

Les abondantes précipitations neigeuses qui se sont déplacées dans la journée des États centraux vers ceux de la côte Est (Delaware, Maryland, Virginie, District of Columbia), ont entraîné annulations de vols, fermetures d'écoles et accidents de la route.

Plus de 50 millions de personnes ont été touchées, dont près de 200.000 étaient toujours sans électricité au milieu de la nuit, surtout dans l'État de Virginie, tandis que 2.300 vols ont été annulés et des milliers d'autres retardés, selon les sites Poweroutage.us et FlightAware.

"Les routes restent dangereuses" notamment à cause de la glace, a prévenu le gouverneur du Kentucky (centre-est) Andy Beshear, exhortant les gens à ne pas sortir de chez eux.

Vigilance

Alors que les autorités ont alerté toute la journée de lundi sur la dangerosité des déplacements sur les routes enneigées et verglacées, des vidéos publiées par la chaîne météo The Weather Channel ont montré des véhicules déraper sur des routes verglacées et des semi-remorques finir dans des barrières en bord de route au Kansas.

Le Capitole de Washington sous la neige, janvier 2025 © Jon Cherry / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

"La neige s'est transformée en glace, entraînant des coupures d'électricité et des conditions routières plus dangereuses. Les équipes de sécurité des transports travaillent d'arrache-pied pour dégager les routes pour permettre aux équipes des services publics et aux urgences de se déplacer", a indiqué Andy Beshear, qui a déclaré l'état d'urgence dans le Kentucky.

Les gouverneurs du Missouri, de la Virginie et du Maryland l'ont imité. Des États du sud-est du pays pourraient eux aussi connaître leur lot d'infortune climatique, selon les services météo, qui prévoient des orages accompagnés de grêle, voire de neige au Texas, où elle tombe rarement en quantité, et de potentielles tornades.

Le gouverneur du Texas Greg Abbott a annoncé sur X avoir déclaré l'état d'urgence avant ces précipitations qui pourraient se traduire par des chutes de neige conséquentes à Dallas.

Sur la côte ouest en revanche, ce sont des vents violents qui inquiètent les autorités, avec une faible humidité susceptible de favoriser la propagation d'incendies.

https://twitter.com/Hugo_Septier Hugo Septier avec AFP Journaliste BFMTV