États-Unis: 20 grands félins meurent de la grippe aviaire dans un refuge pour animaux

20 grands félins du refuge pour animaux Wild Felid Advocacy Center de Washington sont morts après avoir contracté la grippe aviaire. L’établissement a été contraint de fermer ses portes.

Plus de la moitié des grands félins du Wild Felid Advocacy Center de Washington sont morts après avoir été contaminés par la grippe aviaire. Au total 20 félins ont perdu la vie sur les 37 présents dans le refuge, rapporte vendredi 27 décembre le Washington Post.

Selon le directeur du refuge, Mark Mathews, l’épidémie s’est déclarée à la fin du mois de novembre dernier. Les victimes sont des grands félins ayant déjà eu des problèmes médicaux et des jeunes spécimens. Trois grands félins se sont rétablis de la maladie, mais un quatrième, un serval africain, est toujours dans un état critique.

Des investigations en cours

Le refuge a depuis été placé en quarantaine, le temps que les autorités trouvent la source de la contamination. Les travailleurs et les bénévoles sont désormais obligés de porter des équipements de protection pour travailler.

Aux États-Unis, des souches d’H5N1 se propagent chez les animaux et, dans une moindre mesure, chez les humains depuis 2022.

Selon Mark Mathews, ces grands félins auraient pu être infectés en mangeant de la viande contaminée ou en entrant en contact avec des oiseaux migrateurs porteurs du virus.

Une recrudescence des cas

Selon le Washington Post, le département de la pêche et de la faune sauvage de l'État de Washington a constaté une recrudescence des cas de grippe aviaire chez les animaux sauvages.

Plus tôt dans l’année, le refuge de Shelton dans l'Etat de Washington avait perdu plusieurs de ses félins à cause de la grippe aviaire.

Sylvain Allemand