Affaire Stormy Daniels: Donald Trump dispensé de peine après sa condamnation, à dix jours de son investiture

Le président élu des États-Unis a été reconnu coupable dans une affaire de paiements occultes à Stormy Daniels, une star de films X. Il sera le premier chef de l'État américain à entrer le 20 janvier à la Maison Blanche en ayant écopé d'une sanction pénale.

Le sort de l'homme d'affaires est fixé. Le président élu des États-Unis Donald Trump a été dispensé de peine ce vendredi 10 janvier par le tribunal pénal de Manhattan dans l'affaire surnommée Stormy Daniels, "la seule sentence" possible pour le juge, la culpabilité du républicain étant dans le même temps confirmée. Donald Trump a assisté à cette annonce en visio depuis la Floride.

Le juge Juan Merchan a souligné en préambule qu'il s'agissait d'une "affaire extraordinaire", évoquant son caractère "unique" et "remarquable" et a souhaité "bonne chance" à Donald Trump pour son mandat.

Malgré sa dispense de peine, le républicain de 78 ans écope malgré tout d'une condamnation pénale historique pour un président élu des États-Unis et sa condamnation sera inscrite dans son casier judiciaire.

Cette condamnation reste surtout symbolique, pour celui qui a échappé à toute conséquence judiciaire dans les trois autres affaires où il avait été inculpé, dont la plus grave devant la justice fédérale pour ses tentatives illégales d'inverser les résultats de l'élection présidentielle de 2020.

Trump a martelé son "innocence"

"Le verdict du jury dans cette affaire a été pris de façon unanime et certaine et il doit être respecté", a souligné de son côté le procureur général adjoint Joshua Steinglass, notant que Donald Trump avait été "loin de montrer aucune forme de remord pour son comportement criminel" et qu'il avait "encouragé d'autres personnes à rejeter le verdict de la cour".

"Ça a été une expérience terrible", a soutenu le président-élu, évoquant un "retour en arrière pour New York et pour le système judiciaire new-yorkais" et une "chasse aux sorcières politique". "Je suis totalement innocent, je n'ai rien fait de mal", a-t-il martelé.

Jusqu'au dernier jour, les avocats du magnat de l'immobilier avaient multiplié les recours en invoquant la future immunité présidentielle, mais sans succès puisque jeudi soir, la Cour suprême a rejeté leur ultime tentative.

Des faits survenus en 2016

Donald Trump avait été reconnu coupable le 30 mai 2024 de 34 délits de falsifications comptables pour cacher aux électeurs le paiement de 130.000 dollars à la star de films X Stormy Daniels.

Les faits pour lesquels il a été condamné ont eu lieu pendant la campagne présidentielle qui l'avait opposé à Hillary Clinton en 2016.

L'actrice affirmait avoir été payée pour qu'elle garde le silence sur une relation sexuelle qu'elle aurait eu en 2006 avec l'homme d'affaires, relation que Donald Trump a toujours niée.

Une peine attendue depuis plusieurs mois

Assailli par les recours des avocats et à la suite d'une décision majeure de la Cour suprême le 1er juillet sur l'immunité présidentielle, le juge Merchan a dû repousser à plusieurs reprises le prononcé de la peine, de juillet à septembre, puis à novembre, après la présidentielle.

Peu après la décision de la Cour suprême, Donald Trump l'a remerciée le juge d'avoir "essayé de remédier à la grande injustice dont j'ai été victime", sans oublier de s'en prendre comme à l'accoutumée au juge Juan Merchan, qualifié d'"extrêmement politique et corrompu". 

"Je suis innocent de toutes les fausses accusations inventées par le juge", a répété le républicain qui a toujours clamé son innocence.

L'investiture de Donald Trump est fixée au 20 janvier prochain et marquera officiellement le premier jour du mandat du 47e président des États-Unis.

Juliette Desmonceaux avec AFP