Séisme au Maroc: il y a 63 ans, un tremblement de terre rasait Agadir et tuait plus de 12.000 personnes

Au moins 1037 personnes sont mortes dans un puissant séisme qui a frappé le Maroc dans la nuit de vendredi à samedi, un bilan amené à s'alourdir. Le pays avait déjà été touché par des catastrophes similaires. Le 29 février 1960, un tremblement de terre de magnitude 5,7 avait ainsi détruit Agadir, sur la côte ouest du pays, et fait plus de 12.000 morts, soit un tiers de la population de la ville.

Le Maroc s'est réveillé dans l'effroi. Un puissant séisme de magnitude 7 a frappé le centre du pays dans la nuit de vendredi à samedi, provoquant des dégâts et semant la panique dans plusieurs villes. Au moins 1037 personnes sont mortes et 1204 blessés, un bilan qui devrait s'alourdir dans les prochaines heures.

Des sauveteurs tentent de retrouver les victimes, le 2 mars 1960, dans les ruines des maisons effondrées à la suite du violent séisme qui a ravagé la ville d'Agadir. © AFP

D'après les médias marocains, il s'agit du plus puissant séisme à frapper le royaume à ce jour. Mais le Maroc a connu d'autres séismes dévastateurs. Le 24 février 2004, un séisme de 6,3 degrés sur l'échelle de Richter avait ainsi secoué la province d'Al Hoceima, 400 kilomètres au nord-est de Rabat, faisant 628 morts et provoquant d'importants dégâts matériels.

Et le 29 février 1960, un tremblement de terre de magnitude 5,7 avait rasé Agadir, sur la côte ouest du pays. La séisme avait entraîné la mort de plus 12.000 morts, soit un tiers de la population de la ville.

L'hôpital Lyautey est détruit, le 2 mars 1960, après le violent séisme qui a ravagé la ville d'Agadir. © AFP

La ville reconstruite deux kilomètres plus loin

Ce séisme a été l'un des plus dévastateurs du XXe siècle. Les trois quarts de la ville d'Agadir ont été détruits. Comme indiquent les archives du journal Le Monde, la secousse a été ressentie vers 23h40, pendant une dizaine de secondes. Elle a été ressentie à plusieurs dizaines de kilomètres.

Des victimes sont alignées le long d'une route, le 2 mars 1960 à Agadir, après le violent séisme qui a ravagé la ville le 29 février. © AFP

La casbah, citadelle fortifiée qui dominait Agadir, a été entièrement rasée. Des militaires français sont venus en renfort des secours, ainsi qu'un avion américain et des marins néerlandais. La ville est alors entièrement évacuée, et reconstruite deux kilomètres plus loin, pour s'éloigner de la faille sismique.

Fanny Rocher