Retour sur Terre du Russe Padalka, le cosmonaute ayant passé le plus de temps dans l'espace

Le 12/09/2015 à 08h37 - mis à jour le 12/09/2015 à 08h40

L'astronaute russe Gennady Padalka à son retour sur terre, le 12 septembre 2015 à Zhezkazgan au Kazakhstan - Yuri Kochetko, Pool/AFP

Le Russe Gennady Padalka est revenu sur Terre samedi avec deux autres astronautes de la Station spatiale internationale (ISS), devenant le cosmonaute qui a passé le plus de temps dans l'espace, avec 879 jours cumulés en cinq missions. Gennady Padalka, 57 ans, a atterri sur une steppe aride du Kazakhstan comme prévu à 00h51 GMT (2h51 en France), accompagné du cosmonaute kazakh Aidyn Aimbetov et de l'astronaute danois Andreas Mogensen. "L'atterrissage a eu lieu. Tout va bien", a déclaré un porte-parole de l'agence spatiale russe Roscosmos.

Le Russe, qui commandait la 44e expédition vers l'ISS, avait battu le 28 juin un record vieux de 10 ans, celui du nombre total de jours passés dans l'espace, jusque-là détenu par un autre Russe, Sergei Krikalev (803 jours, neuf heures et 41 minutes). La dernière mission de l'astronaute avait commencé le 27 mars, lorsqu'il avait décollé du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) avec son compatriote Mikhail Kornienko et l'Américain Scott Kelly.

Gennady Padalka s'est rendu quatre fois dans l'ISS au total. Il est la seule personne qui a commandé la station quatre fois. Son premier voyage spatial s'était déroulé en 1998, lorsqu'il avait quitté la planète pour un séjour de longue durée (199 jours) sur la station russe Mir. Son second séjour sur l'ISS, en 2009, avait duré juste aussi longtemps.