Amputé d'une jambe, un ancien soldat britannique traverse l'Atlantique à la rame en solitaire

Selon équipe, Lee Spencer, 49 ans, est le nouveau détenteur du record de la traversée de l'Atlantique en solitaire d'Europe continentale vers l'Amérique du sud. Jusque là, il était détenu par un marin valide. L'ancien soldat de la Royal Navy l'a réalisé équipé d'une prothèse.

Il l'a fait. Le Britannique Lee Spencer, 49 ans, a bouclé, ce lundi, sa traversée de l'Atlantique à la rame en solitaire, selon son compte Twitter. Parti de Portimao, au Portugal, le mercredi 9 janvier dernier, il est arrivé au large de la Guyane française quelques minutes avant 5h30, heure française. 

Selon son équipe, l'ancien soldat de la Royal Navy devient ainsi le nouveau détenteur du record de la traversée de l'Atlantique en solitaire d'Europe continentale vers l'Amérique du sud. Jusque là, ce record était détenu par un marin valide: le Norvégien Stein Hoff, qui avait été le premier à la réaliser du Portugal jusqu'au Guyana en 2002.

Ce dernier avait fait le trajet en 96 jours, 12 heures et 45 minutes. Lee Spencer l'a réalisé en "36 jours de moins", se félicite son compte Twitter. 

Escale de quelques jours aux Canaries

Le Britannique a servi dans les commandos de la marine britannique, la fameuse Royal Navy. Il est rentré indemne de plusieurs opérations en Afghanistan. En 2014, c'est après avoir été touché par des débris de moteur en Grande-Bretagne qu'il a été amputé de sa jambe droite. Il aidait une victime d'accident de la route - pendant un jour de congé, selon son site. Il a donc effectué sa traversée en solitaire équipé d'une prothèse.

La ligne d'arrivée était fixée au large de la Guyane. Lors des précédentes éditions de la course Rame Guyane - Sénégal/Guyane en solitaire à la rame -, elle était également fixée au large.

Cette traversée n'aura pas été sans escale : une semaine environ après le début de son périple, Lee Spencer avait pris la décision de faire un détour par les Iles Canaries. Il y avait réparé son système de navigation tombé en panne. Selon Isobel Camier, "Cela n'affecte pas le record du monde". 

Le Britannique avait déjà traversé l'Atlantique en décembre 2015 au sein d'un équipage de quatre anciens soldats qui possédaient, à eux quatre, seulement trois jambes. Au départ de sa traversée, il avait indiqué espérer que son aventure permette qu'un regard différent soit posé sur le handicap. Il avait également pour objectif de réunir des fonds pour l'oeuvre caritative de la marine royale et le fonds Endeavour au profit des militaires blessés. 

Clémentine Piriou avec AFP