Royaume-Uni: une saucisse sur dix peut inoculer l'hépatite E

Une étude révèle qu'une saucisse sur dix commercialisée au Royaume-Uni contiendrait le virus de l'hépatite E. Cet aliment serait à l'origine d'une explosion des cas mortels d'hépatites observés depuis un an.

Autrefois rarissimes, les cas mortels d'hépatite E ont bondi de 40% en l'espace d'un an outre-Manche. Les autorités sanitaires britanniques pointent une responsable: la saucisse.

Selon un rapport rendu public par le département de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales de Grande-Bretagne (Department for Environment, Food and Rural Affairs), pas moins d'une saucisse sur dix serait porteuse de l'hépatite E. Potentiellement mortel, ce virus provoque des lésions du foie. Or, les saucisses contiennent souvent des vecteurs du virus, comme de la chair de foie, des traces de sang ou d'intestin de porc.

Parmi les consommateurs infectés, l'hépatite E se révèle mortelle dans un cas sur cinquante. La proportion grimpe même à un cas mortel sur cinq chez les femmes enceintes contaminées.

Les scientifiques recommandent de bien les cuire

La plupart du temps, le virus ne provoque que des symptômes bénins - fièvre et douleurs musculaires, mais il peut s'avérer extrêmement dangereux voire fatal aux personnes âgées, aux malades du cancer, aux patients souffrant d'une maladie du foie, et donc aux femmes enceintes.

Pour éviter tout risque d'infection, les experts recommandent de cuire les saucisses à 70 degrés pendant au moins 20 minutes, afin de tuer le virus. Dans les faits, en cuisine, ce temps de cuisson est rarement atteint, alors que le virus de l'hépatite E peut résister à une température de 60 degrés pendant une heure.

Si vous vous rendez en Grande-Bretagne, la solution radicale peut consister tout simplement... à vous passer de saucisses.

Alexandre Le Mer