Inflation alimentaire, Covid-19: les cas de scorbut en hausse chez les enfants en France

Une étude parue au début du mois de décembre met en lumière une augmentation importante des cas de cette maladie chez les enfants depuis quelques années, et notamment depuis la pandémie de Covid-19.

Presque disparue, elle est désormais de retour. Le nombre de cas de scorbut, cette maladie causée par une carence en vitamine C, est en hausse en France chez les enfants, alerte l'AP-HP dans un communiqué publié ce mardi 18 décembre.

L'établissement public de santé relaye sur son site internet les résultats de travaux menés par plusieurs équipes médicales de l'hôpital Robert Debré AP-HP, de l'Inserm, de l'université Paris Cité et du département de l'hôpital Cayenne en Guyane. Ces résultats ont fait l'objet d'une étude parue au début du mois dans la revue scientifique The Lancet.

Les conclusions de celle-ci, qui examine l'incidence du scorbut chez les enfants hospitalisés en France entre janvier 2015 et novembre 2023, sont catégoriques: il y a eu une augmentation significative du nombre de cas souffrant de scorbut et de malnutrition sévère après le Covid-19, une hausse également liée à l’inflation alimentaire et à l’instabilité socio-économique.

"Un total de 888 patients atteints de scorbut a été hospitalisé, dont l’âge moyen était de 11 ans. L’augmentation des hospitalisations est estimée à 34,5 % après le début de la pandémie de Covid-19", souligne l'AP-HP.

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"Possible conséquence de l'augmentation de la précarité"

L'AP-HP ajoute que "la hausse des cas de malnutrition sévère, estimée à 20,3 %, conforte le lien du scorbut avec une dégradation de l’état nutritionnel des enfants" bien que cette association "ne constitue pas nécessairement une relation causale".

Responsable entre autres de douleurs osseuses intenses et d’une faiblesse musculaire invalidante, le scorbut peut également provoquer des hémorragies et une altération de l’état général.

"Le retour inquiétant de cette maladie met en lumière les possibles conséquences de l’augmentation de la précarité socio-économique depuis 2020 sur l’état nutritionnel des enfants en France", alerte l'AP-HP, "en France, l’inflation des prix alimentaires a atteint 15 % au début de 2023, touchant particulièrement les familles précaires."

Plusieurs recommandations sont ainsi proposées par les auteurs de l'étude dont la mise en oeuvre de programmes d'aide alimentaire ciblés ou encore un meilleur accès à des aliments nutritifs et financièrement abordables.

Hugues Garnier Journaliste BFMTV