Grandes marées: pourquoi vous ne pouvez plus pêcher à pied en Bretagne, en Vendée et en Loire-Atlantique

Les préfectures du Finistère, du Morbihan, de la Loire-Atlantique et de la Vendée ont interdit la pêche de coquillages à pied jusqu'à nouvel ordre. En cause: la présence d'algues toxiques, dont la consommation peut être dangereuse.

Griffes et paniers au placard. En pleine période de grandes marées, la pêche à pied est interdite jusqu'à nouvel ordre dans plusieurs départements du Finistère à la Vendée, en raison de la prolifération des phycotoxines, des algues toxiques présentes dans certains coquillages. L'alerte, relayée par les préfectures des départements concernés - Finistère, Morbihan, Loire-Atlantique et Vendée - évoque de nouvelles fermetures de zones de pêche à pied.

Sont interdits temporairement "la pêche maritime professionnelle et de loisir, le ramassage, l’expédition et la commercialisation des coquillages", peut-on lire dans un communiqué posté sur le compte X du préfet du Morbihan, qui évoque également l'interdiction de la pêche de coquilles Saint-Jacques dans la baie de Quiberon.

"À l'approche des grandes marées, les pêcheurs de loisir sont invités à la plus grande prudence", est-il précisé.

"Avec toutes les pluies abondantes que nous avons pu avoir cet hiver, il y a eu un lessivage des sols qui a fait qu'il y a eu prolifération de bactéries, de saletés, de pollution", souligne sur BFMTV Didier Marion, adjoint délégué à la pêche à La Turballe (Loire-Atlantique).

"Troubles neurologiques"

"Cette interdiction fait suite à la prolifération rapide et importante de l'algue pseudo-nitzschia australis qui produit une toxine amnésiante (...) susceptible de provoquer des troubles neurologiques potentiellement graves chez le consommateur de coquillages", précise la préfecture de Loire-Atlantique dans un autre communiqué.

Une interdiction similaire a été décrétée dans certaines zones des départements voisins de la Vendée (Baie de Bourgneuf, côte ouest de l'île de Noirmoutier et île d'Yeu) et du Morbihan (Baie de Plouharnel, rivière d'Etel, rade de Lorient, Belle-Île, etc.).

La côte sud du Finistère, notamment les baies de Concarneau et de Douarnenez, est également concernée par cette prolifération de ce phytoplancton potentiellement dangereux. L'ingestion de coquillages contaminés provoque des symptômes gastro-intestinaux suivis de désordres neurologiques plus ou moins graves: désorientation, confusion, perte de mémoire voire convulsions et coma, pouvant aller jusqu'au décès.

Ces effets peuvent survenir entre 15 minutes et 48 heures après consommation. Les toxines produites par la micro-algue pseudo-nitzschia australis ne sont pas détruites par la cuisson, soulignent les préfectures.

Une toxine surveillée depuis 1998

Appelée ASP (Amnesic Shellfish Poisoning), la maladie provoquée par cette micro-algue avait été mise en évidence en 1987 au Canada, après un épisode massif de 150 cas, dont 19 hospitalisations et quatre morts, à la suite de l'ingestion de moules contaminées.

La toxine est surveillée depuis 1998 en France et "depuis qu'on la surveille, on la trouve", a indiqué à l'AFP Phlipp Hess, directeur de l'unité Phytox de l'Ifremer (Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer).

Ces micro-algues prolifèrent au printemps avec l'augmentation de la température et de l'ensoleillement, a-t-il décrit, car, "juste après l'hiver, l'eau de mer est naturellement assez riche en nutriments".

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Les engrais agricoles qui ruissellent jusqu'à la mer peuvent aussi s'ajouter "aux nutriments naturellement présents", a-t-il ajouté. En revanche, "on n'a pas dégagé de réelle tendance sur une durée de 30 ans de surveillance" en lien avec le changement climatique, a précisé le chercheur. "On n'a pas encore assez de données pour dire qu'il y a des tendances qui se dégagent".

Les grandes marées passées et à venir des samedi 29 mars (coefficient 109), dimanche 30 mars (coefficient 114), lundi 31 mars (coefficient 114) et mardi 1er avril (coefficient 107) sont propices à la pêche à pied sur le rivage. Les pouvoirs publics appellent les pêcheurs de loisirs à la plus grande prudence et les invitent à consulter le site internet Pêche à pied responsable pour les détails des interdictions.

Morgane Knoll avec Lucie Valais et AFP