Péages: des peines de prison pour un couple qui fraudait sans cesse

Une jeune femme, soupçonnée d'être celle qui s'était vantée à la télévision de ne jamais payer les péages autoroutiers, a été condamnée jeudi à Narbonne à 4 mois de prison avec sursis et son compagnon à 4 mois ferme, pour une série de 56 passages frauduleux.

Stella, 28 ans, sans casier judiciaire, a en outre été condamnée par le tribunal correctionnel de Narbonne à une peine de 30 jours-amende à 10 euros. Son compagnon, Julien, 35 ans, par ailleurs connu de la justice pour son implication dans des affaires de trafic de stupéfiants et de vols, s'est vu infliger "une peine aménageable" de 4 mois d'emprisonnement ferme et 26 jours-amende à 10 euros.

Tous deux sans emploi, Stella et Julien se voyaient reprocher d'avoir fraudé pour ne pas payer le péage 56 fois au total, de la fin 2011 jusqu'au début 2013. Installé près de Narbonne, le couple avait été interpellé en janvier 2013 sur l'A9 et alors placé en garde à vue.

Vivant grâce au RSA, ils avaient expliqué qu'ils ne payaient pas les péages par manque d'argent. Ils empruntaient l'autoroute notamment pour aller faire des courses au Perthus, centre commercial à la frontière franco-espagnole.

Stella est supposée être la jeune femme qui avait raconté dans un numéro d'"Envoyé spécial" diffusé en juillet 2012 par France 2, comment elle fraudait grâce à la technique dite du "petit train" ou de la "poussette": elle collait à la voiture qui la précédait pour franchir la barrière de péage sans payer.

Elle témoignait le visage flouté mais ses propos avaient attiré l'attention des gendarmes de l'escadron de sécurité routière de l'Aude qui avaient reconnu les barrières de péage de Narbonne. Quelque peu effarés par ce qu'ils considéraient comme une apologie de la fraude, ils avaient ouvert l'enquête, mis en place des surveillances et fini par identifier la jeune femme et son compagnon qui ne payait pas non plus les péages.

M.G. avec AFP