Australie: des dizaines de koalas morts après la destruction d'une plantation

Le 03/02/2020 à 10h58

Déjà ravagés après les incendies qui ont touché une grande partie de l'Australie, plusieurs dizaines de marsupiaux sont morts après la destruction d'une plantation d'eucalyptus, où ils se nourrissaient. Une enquête est en cours.

Cette fois, les incendies ne sont pas à l'origine du désastre. Des dizaines de koalas ont été euthanasiés et plus de 80 ont été pris en charge après la destruction d'une plantation d'eucalyptus - leur principale nourriture - dans le sud de l'Australie, ont annoncé lundi les autorités qui ont ouvert une enquête.

Le ministère de l'Environnement de l'Etat de Victoria, au sud de l'Australie a indiqué que les autorités chargées de la sauvegarde de la nature enquêtaient dès ce lundi sur la destruction d'eucalyptus dans la ville côtière de Portland.

"S'il s'avère qu'il s'agit d'un acte humain délibéré, nous attendons que cet organisme prenne rapidement des mesures à l'encontre des responsables", a déclaré le ministère, qui a qualifié cet "incident" de "très navrant".

Les auteurs de ce type de destructions sont passibles de lourdes amendes en vertu de la législation visant à protéger les animaux sauvages en Australie.

Les koalas et leur écosystème menacés

Les incendies ravageurs dans le sud et l'est de l'Australie, notamment en Nouvelle-Galles du sud, ont déjà détruit au cours des derniers mois de vastes étendues de forêts, habitat des koalas. L'espèce est "vulnérable" et sa population décline de manière spectaculaire, en même temps que son écosystème.

L'ampleur du drame a été révélée ces derniers jours alors que des habitants ont aperçu des koalas morts être empilés par un bulldozer. L'organisation "Amis de la Terre" a qualifié cette destruction de "massacre" et estimé qu'elle remontait à décembre.

"On ne sait pas encore qui a rasé les arbres avec les koalas apparemment encore dedans, mais il est absolument certain qu'il ne s'agissait pas d'une plantation ou d'une entreprise forestière", a déclaré à 9News, le directeur général de l'association australienne des producteurs forestiers, Ross Hampton.