Séismes: derniers essais pour retrouver des survivants au Japon

Les secours intensifiaient ce lundi leurs efforts dans un dernier espoir de trouver des survivants dans le village de Minami-Aso, traversé par un glissement de terrain après les séismes qui ont frappé le sud-ouest du Japon ces derniers jours.

Les deux forts tremblements de terre survenus jeudi soir et aux premières heures de samedi sur l'île de Kyushu et suivis de centaines de répliques ont provoqué la mort de 42 personnes et fait plus de 1.000 blessés, dont 208 graves. Les autorités estiment à présent à neuf le nombre de personnes portées disparues, toutes à Minami-Aso.

Des dizaines de soldats cherchent les survivants dans le village sinistré de Minami-Aso, le 18 avril 2016 © JIJI PRESS, JIJI PRESS/AFP

Sur une partie de ce gros village aux maisons éparpillées dans une vallée verdoyante, des dizaines de soldats des forces d'autodéfense du Japon, accompagnés de chiens, cherchaient lundi des signes de vie. Quelque part, près d'eux, quatre personnes étaient probablement ensevelies sous la boue.

20 mètres de coulée de boue et de roches

Au moins quatre maisons ont été emportées dans cette zone, a expliqué un sauveteur. Juste après le glissement de terrain déclenché par le deuxième tremblement de terre, de magnitude 7, la coulée de boue et de roches avait atteint une hauteur de 20 mètres, a-t-il précisé. "Des chiens ont été amenés le premier jour, mais il a fallu les retirer, c'était trop dangereux". "La boue ici est tellement molle et mélangée à de l'air qu'elle continue de glisser le long de la pente sous l'effet des nombreuses secousses secondaires".

"Les engins de chantier, bloqués jusqu'à présent par les routes endommagées ou entravées, sont finalement arrivés ce (lundi) matin" a-t-il ajouté, alors que des pelles mécaniques déplaçaient une lourde boue argileuse le long de la balafre de terre de la colline défigurée. "J'ai entendu un grondement juste après le séisme, puis quelques minutes plus tard de l'eau a envahi la maison", avait raconté dimanche Yoko Heta, 38 ans. Son voisin est mort dans le drame avec son chien, tandis que sa femme demeurait introuvable.

Le Premier ministre Shinzo Abe observe une minute de silence lors d'une séance parlmentaire à Tokyo à la mémoire des victimes du tremblement de terre de Kumamoto, le 18 avril 2016 © JIJI PRESS, JIJI PRESS/AFP

Plus de 110.000 personnes évacuées

Le Premier ministre Shinzo Abe a assuré lundi que les secours n'étaient pas prêts à renoncer à trouver des survivants. "Il y a encore des gens portés disparus. Nous allons continuer à tout faire pour les recherches et le sauvetage".

Le temps est resté sec dimanche, contrairement aux prévisions, limitant le risque de nouveaux glissements de terrain. Plus de 110.000 personnes ont été évacuées dans la préfecture de Kumamoto et des centaines dans des préfectures voisines, selon le gouvernement japonais. Elles ont passé une nouvelle nuit dans des abris de fortune ou des logements provisoires.

A.M avec AFP