Philippines: présence militaire américaine accrue face à la Chine

Les Etats-Unis augmentent leur présence militaire aux Philippines pour tenter de dissuader Pékin de passer en force dans ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale.

Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, a annoncé ce jeudi à Manille que les Etats-Unis avaient commencé en mars des patrouilles navales communes avec les Philippins dans la zone contestée, en mer de Chine méridionale. 

Il a également indiqué que les Etats-Unis laisseraient aux Philippines jusqu'à la fin avril 275 militaires, dont des forces spéciales, et des avions d'attaque au sol A-10. Ces militaires étaient venus participer à l'exercice militaire Balikatan, qui s'achève cette semaine et qui a associé plus de 7.000 soldats américains, philippins et australiens. D'autres déploiements suivront, et les troupes américaines auront désormais une présence "périodique, régulière" dans l'archipel philippin, a indiqué le chef du Pentagone, dans une conférence de presse commune avec son homologue philippin, Voltaire Gazmin.

Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter (g) avec son homologue philippin Voltaire Gazmin (d) à Manille, le 14 avril 2016 © Romeo Ranoco, Romeo Ranoco, POOL/AFP

Contrôler les mers

Le ministre de la Défense philippin a expliqué que les moyens militaires américains aideraient l'archipel à mieux contrôler ce qui se passe dans les mers qui l'entourent. "Nous espérons que la présence des forces américaines ici va dissuader la Chine d'entreprendre des actions déplacées", a-t-il aussi souligné. 

La Chine considère comme son "territoire national" la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et mène, dans l'archipel des Spratleys (sud), d'énormes travaux de remblaiement, transformant des récifs coralliens en ports, pistes d'atterrissage et infrastructures diverses.

A.M avec AFP