Séisme de magnitude 7,7 aux îles Salomon, appel à la prudence en Nouvelle-Calédonie

Un fort séisme de magnitude 7,8 a été enregistré tôt vendredi matin (heure locale) au large des îles Salomon, dans l'ouest du Pacifique, mais sans provoquer d'importants dommages, selon les autorités locales.

"Certaines maisons ont été endommagées mais personne n'a été blessé", a déclaré Donald Tehimae, un porte-parole de la station de police de Kirakira, ville de l'une des îles, la plus proche de l'épicentre, précisant que la plupart des dommages étaient superficiels. L'électricité a été coupée dans certaines zones et certaines maisons aux toits de chaume se sont effondrées, a-t-il précisé.

L'hypocentre du séisme, qui a eu lieu à 4h38 locales vendredi (18h38 heure française jeudi) a lui été enregistré à une dizaine de kilomètres au large d'une île du sud des Salomon, dont la capitale est Kirakira, à 41 km de profondeur, selon les données actualisées de l'institut d'études géologiques américain (USGS).

Dans un premier temps, le Centre d'alerte aux tsunami du Pacifique avait craint un "important" tsunami, estimant que des vagues de un à trois mètres pourraient atteindre la côte par endroits sur les îles Salomon, voire atteindre d'autres pays de la région. Mais trois heures plus tard le centre d'alerte a revu à la baisse le niveau d'alerte.

Après le séisme, un appel à la prudence a été lancé en Nouvelle-Calédonie pour les zones côtières et les îles de l'Est de l'archipel, a indiqué la direction de la sécurité civile.

"Un séisme de magnitude 8 à 40 km de profondeur s'est produit aux Salomon (...) et des mouvements de mer anormaux d'une amplitude estimée inférieure à 30 pourront être observés principalement sur les zones côtières et les installations portuaires de la côte Est et des îles Loyauté", a annoncé la sécurité civile dans un communiqué.

La population a été invitée à s'éloigner des côtes et à éviter toute activité nautique.

A.S. avec AFP