Un nouveau site "unique" découvert dans la cité antique de Petra

Grâce à des drones et à des images satellites, des experts ont découvert un nouveau site "immense" dans la cité antique de Petra, en Jordanie.

Ce serait une plate-forme de plus de 2700 m², au sud du plus célèbre temple de Petra, en Jordanie. Découverte grâce à des drones et à des images satellites, cette structure enfouie sous le sable a été mise à jour par un groupe d'experts. Ces scientifiques estiment qu'elle a pu être utilisée pour des cérémonies religieuses ou des fêtes, d'après une étude publiée dans le Bulletin des écoles américaines de recherche orientale. 

"Un travail intensif" nécessaire

Située entre la mer Rouge et la mer Morte, l'immense cité antique de Petra a été taillée dans du roc rosé il y a quelque 2.000 ans par les Nabatéens. Elle a été classée Merveille du monde en 2007 par l'Unesco.

Des fouilles devraient être entreprises à l'endroit désigné par les chercheurs, ont indiqué des responsables jordaniens sans fixer de date. "Cette découverte inédite doit être suivie d'un travail intensif de fouilles et d'analyse", a précisé Mohamed al-Nawafleh, le chef de l'Agence de développement et de tourisme de Petra.

Le tourisme en berne

"C'est une découverte immense et unique", s'est félicitée la ministre jordanienne du Tourisme et des Antiquités, Lina Annab, au cours d'une conférence de presse à Amman, sans toutefois être en mesure de donner plus de détails.

Les autorités jordaniennes espèrent qu'elle contribuera à relancer le tourisme à Petra, dont la fréquentation par des visiteurs étrangers a quasiment été divisée par trois en cinq ans, passant de près de 900.000 en 2010 à 315.000 en 2015, selon les chiffres du ministère du Tourisme. 

M.L. avec AFP