Les pirates et leurs revendications identifiés

Les experts s’accordent sur le fait que l’attaque du Ponant est l’œuvre de pirates somaliens connus : les « Somali Marines », habitués à obtenir de fortes rançons.

Le Ponant est toujours immobilisé à quelques encâblures de la côte sud de la région autoproclamée autonome du Puntland, au nord-est de la Somalie, zone particulièrement dangereuse. Le voilier de luxe est aux mains de pirates depuis maintenant six jours, avec à son bord 22 membres d'équipage français. Ils pourraient être retenus par un groupe de pirates locaux, les « Somali Marines » : un groupe particulièrement organisé, où l'on retrouve de nombreux anciens militaires de l'armée somalienne. Leur unique objectif: l'argent.

Lors de leurs précédentes prises d'otages, ils ont gardé parfois leurs prisionniers plusieurs semaines avant d'obtenir des rançons pouvant aller jusqu'à 2 millions de dollars. Jusque-là ils n'ont pas été violents avec leurs précédents otages.

Olivier Halloui, le directeur des opérations d'une société spécialisée dans la sûreté maritime, explique que ces « Somali Marines », en plus d'être « d'anciens membres de l'armée somalienne », sont aussi « des pêcheurs qui se sont reconvertis dans cette activité illégale ». Il précise que ces pirates disposent de « moyens nautiques performants, de systèmes de communication, de systèmes de navigation, ce qui leur permet de naviguer de nuit ». Selon lui, ils n'ont « pas que cette activité de piraterie, ils sont aussi à l'origine des trafics d'immigrants clandestins. Ils n'ont jamais été violents gratuitement avec les otages, car ce sont leur monnaie d'échange ». Olivier Halloui rappelle que leur objectif est l'argent, comme en « août 2006 où, après 4 mois de capture de 25 otages, ils ont obtenu une rançon de 2 millions de dollars ».

La rédaction et Céline Martelet