Bombardements d'Israël sur Gaza, tirs de roquettes palestiniens

par Nidal al-Mughrabi

GAZA (Reuters) - L'armée israélienne a poursuivi samedi ses bombardements sur la bande de Gaza, tuant quatre activistes supplémentaires, au lendemain de la mort d'un chef palestinien à laquelle des groupes armés ont riposté en tirant plusieurs dizaines de roquettes en direction d'Israël.

Selon du personnel médical affilié au Hamas, mouvement islamiste au pouvoir à Gaza, les frappes aériennes israéliennes ont tué au total 14 activistes depuis vendredi. Lors du dernier raid en date, un homme armé a été tué alors qu'il circulait à moto et un autre a été grièvement touché puis a succombé à ses blessures, selon ces mêmes sources.

Deux autres activistes du Djihad islamique ont péri dans des bombardements menés avant le lever du jour, ont dit des responsables palestiniens.

Nabil Abou Rdainah, porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas, a imputé cette flambée de violences à Israël et a réclamé une intervention de la communauté internationale.

"Nous condamnons totalement cette escalade israélienne à Gaza et nous exhortons la communauté mondiale et le Quartet (de médiateurs internationaux pour le Proche-Orient), en particulier les Etats-Unis, à exercer sur le gouvernement israélien des pressions suffisantes pour mettre fin à cette escalade", a-t-il dit à Reuters télévision.

L'Egypte, premier pays arabe à avoir conclu la paix avec Israël, a lancé un appel similaire.

"L'Egypte est profondément préoccupée par les attaques israéliennes", a dit le ministre égyptien des Affaires étrangères, Mohamed Kamel Amr, cité par l'agence de presse Mena. "L'Egypte entreprend actuellement des efforts et lance des appels en faveur d'un arrêt immédiat de cette escalade israélienne pour que cesse de couler le sang de nos frères."

Après plusieurs semaines de calme relatif, les violences à la frontière entre Israël et la bande de Gaza ont brusquement repris vendredi avec la mort de deux chefs activistes tués dans l'explosion d'une voiture prise pour cible par l'armée israélienne dans la ville de Gaza.

DÉTONATIONS

Israël affirme que l'un des activistes tués vendredi était impliqué dans un projet d'attaque transfrontalière à partir du territoire égyptien.

Les médias israéliens rapportent que cet homme était aussi fortement impliqué dans l'enlèvement en 2006 du sergent franco-israélien Gilad Shalit, relâché en octobre en échange d'environ un millier de prisonniers palestiniens.

Dans un communiqué, l'armée israélienne précise que ses derniers bombardements ont visé deux ateliers de fabrication d'armes. Ces frappes ont été déclenchées en représailles à des tirs de roquettes en provenance de la bande de Gaza qui ont fait quatre blessés, dont un grièvement, en Israël, ajoute l'armée.

Les médias israéliens rapportent que l'homme grièvement blessé est un travailleur originaire de Thaïlande.

Aux premières heures de la journée de samedi, la bande de Gaza et les secteurs du sud d'Israël proches de ce territoire côtier résonnaient de détonations et de tirs de roquettes. Un demi-million de personnes ont été invitées à rester cloîtrées ou à se mettre aux abris tandis que toutes les manifestations publiques ont été annulés.

Le Djihad islamique et les Comités de résistance populaire (CRP) ont revendiqué la majorité des tirs de roquettes et d'obus de mortier, dont le total s'est élevé à plus de 70 selon eux. Des activistes de Gaza ont promis de venger leurs morts.

L'armée israélienne estime à plus de 90 le nombre de roquettes tirées depuis vendredi contre le territoire israélien. Parmi celles-ci, 25 missiles Grad de longue portée ont été interceptés par le bouclier antimissile "Dome de fer", ajoute-t-elle.

Le Hamas, qui refuse de reconnaître Israël et a expulsé les forces de l'Autorité palestinienne de la bande de Gaza, n'a revendiqué aucun de ces tirs de roquettes. Israël impute cependant au mouvement islamiste la responsabilité de toutes les attaques en provenance de la bande de Gaza.

Aucun décès de civil n'a été signalé dans les bombardements israéliens. Six figurent en revanche parmi les 17 blessés soignés par le personne médical palestinien.

Bertrand Boucey pour le service français