Au moins 44 morts dans un accident d'avion en Russie

BESOVETS, Russie (Reuters) - Au moins 44 personnes ont été tuées et huit ont été blessées lundi soir lors de l'atterrissage d'un avion dans un épais brouillard dans le nord de la Russie, a annoncé une porte-parole du ministère des Situations d'urgence.

L'avion russe Tupolev-134, qui avait à son bord 43 passagers et neuf membres d'équipage, s'est écrasé près d'une route à 1km de la piste d'atterrissage de l'aéroport Besovets de la ville de Petrozavodsk, dans le nord de la Russie, à 23h40 heure locale (19h40 GMT) lundi.

"Les informations provisoires font état de 44 morts. Huit personnes ont été blessées et sept d'entre elles se trouvent dans un état grave", a indiqué la porte-parole, au téléphone.

L'avion de la compagnie RusAir, qui effectuait la liaison entre Moscou et Petrozavodsk, s'est brisé en deux et a pris feu en atterrissant.

Selon le site d'information www.lifenews.ru, qui a publié la liste complète des passagers, un enfant de 10 ans, Anton, a survécu à l'accident.

"Nous avons emmené un enfant à l'hôpital local, l'enfant était dans un état très grave", a déclaré une responsable médicale à une équipe de télévision locale présente sur place. Cinq personnes ont été emmenées à l'hôpital, a-t-elle ajouté.

Sur une vidéo prise par un témoin, on peut voir des flammes s'échapper des débris de l'appareil qui s'est écrasé dans la région de Carélie, à 700km au nord-ouest de la capitale Moscou.

BOITES NOIRES

Selon l'agence de presse Interfax, la plupart des passagers étaient russes mais un Suédois se trouvait à bord.

Les boîtes noires de l'appareil ont été retrouvées. Cet accident survient à la veille de la visite du Premier ministre russe Vladimir Poutine au salon aéronautique du Bourget à Paris.

Le président russe, Dmitri Medvedev, qui a échangé son Tupolev pour un jet d'affaires français, a dénoncé en avril les défauts rencontrés dans les avions fabriqués en Russie ainsi que les piètres performances en matière de sécurité aérienne.

En avril 2010, un Tupolev-154 s'était écrasé près de l'aéroport de Smolensk, tuant 96 personnes dont le président polonais Lech Kaczynski, sa femme et de hauts responsables.

Marine Pennetier pour le service français