Naufrage d'un ferry aux Philippines: les recherches suspendues

Les secours ont été contraints par le mauvais temps de suspendre leurs opérations pour retrouver plus d'une vingtaine de disparus après le naufrage d'un ferry dans le centre des Philippines, dans lequel 41 personnes ont péri et cinq personnes sont toujours portées disparues, ont annoncé vendredi les autorités.

Le Kim Nirvana, un ferry de 33 tonnes, effectuait à la mi-journée la liaison entre Ormoc, sur l'île de Leyte, et les îles Camotes avec 189 personnes à bord lorsqu'il s'est retourné jeudi à quelques centaines de mètres de son port de départ. D'après les autorités locales, 141 personnes avaient pu être secourues vendredi.

Les autorités ne s'expliquent pas pour l'instant les causes du naufrage du ferry alors que le temps était relativement calme. Mal entretenus et peu contrôlés, les ferries sont l'un des principaux moyens de transport dans l'archipel, qui compte plus de 7.100 îles. Ils sont empruntés par des millions de personnes trop pauvres pour prendre l'avion. Les accidents maritimes sont fréquents, le plus souvent dus à des normes de sécurité peu strictes, des contrôles laxistes et des navires surchargés. C'est aux Philippines qu'a eu lieu la plus grave catastrophe maritime jamais survenue en temps de paix: un ferry était entré en collision avec un petit pétrolier au large de Manille en décembre 1987. Plus de 4.300 personnes avaient été tuées.

la rédaction avec AFP