Japon: éruption du volcan Sakurajima dans le sud du pays, des dizaines de personnes évacuées

Ce volcan, qui crache fréquemment de la fumée et des cendres, est un des sites touristiques les plus connus du pays.

L'agence météorologique japonaise a émis ce dimanche une alerte de niveau maximal après l'éruption du volcan Sakurajima, dans la ville de Kagoshima située dans le sud du pays, obligeant des dizaines d'habitants de la zone montagneuse à évacuer.

L'agence a relevé son niveau d'alerte pour Sakurajima au niveau 5, soit le niveau le plus élevé, qui exige des évacuations. Avant l'éruption du volcan, qui a eu lieu ce dimanche après 20 heures (13 heures en France), l'alerte se situait au niveau 3, qui interdit l'accès à la montagne.

"Les zones résidentielles des villes d'Arimura et de Furusato, situées dans un rayon de trois kilomètres du cratère du Sakurajima, doivent être en alerte maximale", a déclaré l'agence météorologique japonaise (JMA) dans un communiqué.

Aucun dommage signalé

Des images télévisées ont montré une coulée de lave et des cendres rejetées du volcan. Une explosion a propulsé d'énormes cendres à environ 2,5 kilomètres du cratère, selon l'Agence météorologique japonaise, tandis que la fumée a atteint environ 300 mètres d'altitude et s'est mêlée aux nuages.

Aucun dommage n'a été signalé dans l'immédiat, a déclaré le secrétaire général adjoint du gouvernement, Yoshihiko Isozaki. Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé au gouvernement de "travailler en étroite collaboration avec la municipalité pour assurer la prévention des dommages, notamment par des évacuations".

Le volcan Sakurajima, qui crache fréquemment de la fumée et des cendres, est un des sites touristiques les plus connus du Japon.

Le pays compte de nombreux volcans actifs et est situé sur la "ceinture de feu du Pacifique", où une grande partie des tremblements de terre et des éruptions volcaniques du monde sont enregistrés. Sakurajima était autrefois une île, mais en raison d'éruptions antérieures, il est désormais rattaché à une péninsule.

En 2015, le Japon avait émis une alerte d'évacuation maximale lors de l'éruption d'un volcan sur l'île de Kuchinoerabu, également à Kagoshima.

S.R. avec AFP