Chine: au moins 126 morts dans le séisme le plus meurtrier depuis près de 10 ans

Le Gansu a été frappé ce lundi 18 décembre par un séisme peu profond, ayant tué au moins une centaine de personnes. Les secours sont à la recherche de survivants.

Un séisme a fait au moins 126 morts dans la nuit dans la province de Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, où les équipes de secours étaient à la recherche de survivants dans les décombres, ont rapporté les médias d'État ce mardi 19 décembre.

Le tremblement de terre survenu juste avant minuit lundi s'est produit à environ 1.300 km au sud-ouest de Pékin, dans la province de Gansu, et près de la frontière avec la province de Qinghai.

L'agence de presse Chine Nouvelle a indiqué que la secousse de la nuit de lundi à mardi était de magnitude 6,2 et avait été ressentie jusque dans la grande ville de Xi'an, située à environ 570 kilomètres de l'épicentre. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a, lui, mesuré un séisme de faible profondeur avec une magnitude de 5,9 à 23h59 locales et situé l'épicentre à une centaine de km de Lanzhou, capitale régionale du Gansu.

Le séisme le plus meurtrier depuis 2014

Au moins 113 personnes ont été tuées et plus de 530 blessées dans la province de Gansu après le violent tremblement de terre, selon un nouveau décompte établi mardi après-midi par les autorités locales.

La catastrophe a aussi fait 13 morts et 182 blessés et 20 personnes sont portées disparues dans la ville de Haidong, dans la province voisine de Qinghai, selon la chaîne de télévision publique CCTV.

Le président chinois Xi Jinping a appelé à "déployer tous les efforts possibles" dans les opérations de recherche et de secours qui ont commencé tôt mardi, et à assurer la sécurité des survivants et de leurs biens.

Le tremblement de terre a endommagé plus de 155.000 habitations, selon CCTV, et poussé les habitants à courir dans le froid pour se mettre à l'abri.

C'est le séisme le plus meurtrier en Chine depuis depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient trouvé la mort dans la province du Yunnan (Sud-Ouest).

Températures glaciales

Les températures ont chuté bien en dessous de zéro dans le nord de la Chine, et des images de l'une des zones les plus touchées diffusées sur CCTV montraient des habitants se réchauffant près d'un feu pendant que les services d'urgence installaient des tentes.

Des centaines de personnes ont été évacuées du Gansu, selon les autorités. Des milliers de pompiers et secouristes ont été dépêchés sur la zone sinistrée, selon les médias étatiques qui ont fait état de l'envoi de 2.500 tentes, 20.000 manteaux et 5.000 lits pliants au Gansu.

Selon CCTV, le gouvernement central a déjà affecté 200 millions de yuans (26 millions d'euros) à l'aide d'urgence pour "garantir la sécurité des personnes et des biens, et minimiser l'impact des pertes dues à la catastrophe".

Les tremblements de terre sont relativement fréquents en Chine. En août, un tremblement de terre d'une magnitude de 5,4 dans l'est de la Chine, a fait 23 blessés et détruisant des dizaines de bâtiments. En septembre 2022, un séisme de magnitude 6,6 dans la province du Sichuan, avait causé la mort de près de 100 personnes. Et un séisme de magnitude 7,9 en 2008 avait fait plus de 87.000 morts ou disparus, dont 5.335 écoliers.

T.P. avec AFP