Etats-Unis: le désherbant Roundup de Monsanto reconnu comme facteur du cancer d'un septuagénaire

Les jurés ont estimé que le Roundup a contribué au cancer d'un septuagénaire, dans une décision rendue mardi aux Etats-Unis.

Nouveau revers pour Monsanto. Un jury américain a estimé que son désherbant Roundup a contribué au cancer d'un septuagénaire, Edwin Hardeman.

Pour la firme agro-chimique, c'est une nouvelle défaite après une lourde condamnation dans un procès similaire l'été dernier. Lors de ce verdict historique, le groupe avait été condamné à verser 289 millions de dollars à un jardinier malade d'un cancer.

Un procès en deux phases

Mardi, les jurés ont estimé que le plaignant avait su démontrer que le Roundup était "un facteur substantiel" de son cancer, clôturant ainsi la première phase de ce procès ouvert le 25 février. 

A l'énoncé du verdict, le plaignant et ses avocats se sont enlacés. "Nous sommes très satisfaits", a réagi une avocate de Edwin Hardeman, Jennifer Moore. Lui-même ne s'est pas exprimé auprès des journalistes.

A la demande du groupe allemand Bayer (qui a racheté Monsanto l'an dernier), les débats avaient été organisés en deux phases: l'une "scientifique" consacrée à la responsabilité du Roundup dans la maladie, et une deuxième devant aborder une éventuelle responsabilité du groupe.

Cette deuxième étape du procès - le premier au niveau fédéral - commencera mercredi et devra cette fois répondre aux questions suivantes: Monsanto connaissait-il les risques? Les a-t-il cachés? Si oui, quels sont les dommages et intérêts qu'il doit payer?

Benjamin Rieth avec AFP