VILLES EN EXPANSION #1La croissance dévorante des villes vues depuis l’espace

La série d’images "avant/après" ci-dessous, tirées du programme d’observation satellite de la Nasa, illustrent les croissances urbaines les plus rapides et spectaculaires des trente dernières années.

Cet article est le premier épisode de notre série visuelle et interactive sur l’urbanisation intensive, intitulée "Villes en expansion".

Dans les années 70, seulement 36% des habitants de la planète vivaient en ville. Aujourd’hui, les urbains représentent 55% de la population terrestre. Les satellites d’observation du programme Landsat, lancés par la Nasa en 1972, témoignent de l'expansion spatiale des villes à travers le globe. Peu à peu, le béton a grignoté les espaces naturels, les terres agricoles ou encore les friches jadis désertiques.

Las Vegas (États-Unis)

Las Vegas, au Nevada, a connu l'une des croissances urbaines les plus rapides des États-Unis. Entre le lancement du premier satellite Landsat par la Nasa, en 1972 et le dernier en 2018, la population a augmenté de 700%, passant de 273.000 habitants à 2.204.079. Ce bond démographique s’est accompagné d’un développement massif de l’agriculture, à voir ci-dessous.

Dubaï (Émirats Arabes Unis)

La ville de Dubaï aux Émirats Arabes Unis s’est développée à travers de nombreux projets innovants, entre tours vertigineuses et îles artificielles, comme l’archipel de Palm Jumeirah, visible ci-dessous. La cité côtière a ainsi attiré de nombreux résidents: sa population a bondi de 265.702 habitants en 1980, à 2.998.326, soit une multiplication par 11.

Shanghai (Chine)

Cette cité chinoise est devenue la deuxième municipalité la plus peuplée de Chine et du monde, derrière Chongqing, grâce à une croissance effrénée. Elle accueillait 11.859.700 habitants en 1982 contre 25.888.000 en 2018. Durant ce laps de temps, Shanghai a gagné près de 400.000 résidents par an. 

Le Caire (Égypte)

La population du Caire a triplé en trente ans. Elle est passée de 6 millions d’égyptiens en 1986 à 19 millions en 2017. Pour nourrir toutes ces nouvelles bouches, l’agglomération s’est étendue dans le désert, vers l’Est. Des friches autrefois totalement arides ont été transformées en terres cultivables en détournant l'eau de la rivière du Nil.

San Antonio (États-Unis)

Phoenix est le parfait exemple de l’explosion des cités-dortoirs aux Etats-Unis dans les années 90. La ville périphérique de Chandler, au Sud-Est de la mégalopole, a vu sa population passer de 30.000 habitants en 1980 à 236.000 en 2010, soit une multiplication par 8. Autour de la ville de Phoenix, les quartiers résidentiels ont remplacé les cultures agricoles.

New Delhi (Inde)

La croissance de l’aire urbaine de New Delhi est particulièrement impressionnante. La population de la capitale indienne et de sa banlieue a triplé en seulement 25 ans, passant de 9,4 à 26 millions d’habitants entre 1984 et 2017. Ce boom démographique sans précédent lui a permis de devenir la troisième aire urbaine la plus peuplée du globe.

Emeline Gaube