Mont-Blanc: les trois alpinistes tués ont fait une chute de 800 mètres

Les corps des trois victimes ont été retrouvés dimanche dans le secteur de l'Aiguille du Midi, côté Chamonix.

Série noire en Haute-Savoie. Moins d'une semaine après le dramatique accident qui a coûté la vie à six alpinistes dans le Mont-Blanc, un guide et ses deux clients ont dévissé sur 800 mètres à l'Aiguille du Midi, portant à vingt le nombre d'alpinistes morts ou disparus depuis le début de la saison estivale.

L'accident remonterait au vendredi 15 août en fin d'après-midi, mais les corps n'ont été retrouvés que dimanche, après plusieurs reconnaissances par hélicoptère.

Les victimes sont le président de la compagnie des guides de la Vanoise (Savoie), âgé d'une cinquantaine d'années, et ses deux clients de la région parisienne. 

Les trois alpinistes projetaient d'effectuer la traversée de la Vallée Blanche après une nuit au refuge des Cosmiques (3.613 mètres), un "parcours d'alpinisme glaciaire magnifique et tout à fait accessible", selon Denis Crabières, président du Syndicat National des Guides de Montagne (SNGM).

Une chute de plus de 800 mètres

Mais les compagnons de cordée ont été emportés avant même d'entamer leur course d'alpinisme. Ils "ont vraisemblablement dévissé depuis l'arête" de l'Aiguille du Midi (3.842 mètres), avant même d'avoir rejoint le refuge, selon le peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix. "La chute de plus de 800 mètres ne leur a laissé aucune chance", a-t-il dit.

Les causes exactes de leur chute n'étaient pas connues lundi matin. "Des investigations sont encore en cours (...) Il est possible qu'une corniche de neige ait cédé sous les pas de la cordée empêchant le guide de retenir ses clients", a indiqué le PGHM. Cet itinéraire est emprunté chaque année par des milliers d'alpinistes effectuant des courses en montagne depuis le téléphérique de l'Aiguille du Midi. 

Les skieurs souhaitant descendre la Vallée Blanche doivent aussi passer par cette arête vertigineuse. Facile techniquement, cet itinéraire "peut se révéler dangereux dans certaines circonstances", selon Denis Crabières. "La trace peut disparaître en fonction des conditions météo", souligne-t-il.

Six morts la semaine dernière

Mardi dernier, cinq stagiaires de l'UCPA et leur guide avaient été tués dans le Massif du Mont-Blanc, après une chute de 250 mètres. Leurs corps avaient été retrouvés le lendemain.

Parti faire l'ascension de l'Aiguille d'Argentière (3.901 mètres) le groupe avait dévissé sur le Glacier du Milieu, sur l'itinéraire de retour. Cet accident d'alpinisme était l'un des plus graves survenu depuis 10 ans dans les Alpes françaises.

S.A. et V.R. avec AFP